Вчора (вівторок, 26 серпня) SpaceX провів другий непідвладний тест свого бункера Starship - і прибив його! Для цього випробування дослідний зразок дослідного зразка злетів із випробувального закладу Бока-Чіка, піднявся на висоту 150 м (~ 500 футів) і потім знову безпечно приземлився. Це відбувається лише через місяць після першого успішного тесту на стрибок і наближає компанію на крок ближче до тестів, використовуючи їх повномасштабний прототип.
Цілу подію транслювали в прямому ефірі SpaceX та незліченна кількість любителів космічних польотів у соціальних мережах. Поки другий тест на стрибок спочатку був запланований на понеділок, 25 серпня, політ був очищений за кілька мілісекунд до того, як запалився головний двигун Raptor. За словами Муска, це було пов'язано з проблемою проводки / роз'єму з запалювачами факельних двигунів.
"Raptor використовує подвійні надлишкові запалювачі факела", - написав він. "Краще довгостроковий, але більш вибагливий у розвитку". Він також заявив, що після того, як їх оглянуть, вони "спробують знову завтра в той же час".
Вірні його слову, наземні екіпажі в Бока-Чіка здійснили свою другу спробу у вівторок, 27 серпня, о 17:00 за місцевим часом (03:00 PST; 06:00 EST). Як видно з відео нижче, випробування пройшли без перешкод, незважаючи на наявність сильного вітру навколо випробувального майданчика.
Політ тривав майже повну хвилину, і побачив, що Хопер досяг висоти 150 метрів, рухався бічно, а потім спустився на другу посадкову площадку поблизу. Ця стеля польоту відповідала переглянутому дозволу, виданому FAA, який визначав, що "SpaceX може керувати транспортним засобом для бункера" Зоряний корабель "протягом одного польоту без додаткового дозволу FAA, до номінальної висоти 150 метрів AGL або менше".
Спочатку Маск сподівався побудувати на 20-метровому тесті на скакання, пролетівши Хопер на стелю 200 м (~ 650 футів). Це може бути, а може і не бути відповіддю на занепокоєння місцевих органів влади щодо можливої шкоди у разі несправності.
Ці занепокоєння призвели до того, що відділ шерифа округу Камерон повідомив жителям сусіднього села Бока-Чіка покинути свої будинки на час випробувального польоту. Майте на увазі не цю територію, а їхні будинки, побоюючись, що випадкові випадки можуть спричинити надмірний тиск, що призведе до того, що всі вікна будуть розбиті в цьому районі.
Занепокоєння громадською безпекою може бути причиною того, що SpaceX збільшила страхування відповідальності експоненціально, з 3 до 100 мільйонів доларів. Це також може бути пов’язане з тим, що під час попереднього випробування горіння двигуна призвело до невеликої пожежі кисті, яку наземні екіпажі не змогли повністю загасити самостійно, що змусило їх звернутися за допомогою до місцевої пожежної частини.
Це випробування, яке відбулося 25 липня, полягало в тому, що хоппер пролетів на висоту 20 метрів (~ 65 футів) і відхилився бічно перед тим, як здійснити потужний спуск і посадку. Це успішне випробування відбулося також після короткої затримки, спричиненої пожежею (подібною до тієї, що сталася за тиждень до цього під час статичного випробування на пожежу), яка почалася незабаром після запалювання двигуна.
Якщо попередній тест був значною мірою затьмарений димом та полум’ям, коли його спостерігали із землі, Хопер у цей час зміг піднятися досить високо, щоб автомобіль та прекрасна різнобарвна стежка полум’я Раптора були видні для всіх. Політ був ще більш вражаючим при погляді зверху, завдяки безпілотнику SpaceX було на місці для зйомки кадрів тесту.
Елон привітав команду SpaceX через твіттер приблизно через півгодини після успішного тесту. Він також був впевнений, щоб додати зображення Хопера, що піднімається над тим, що схоже на поверхню Марсія, з написом "
Це все наближає SpaceX на крок ближче до проведення льотних випробувань, використовуючи два прототипи Starship орбітального класу - the Starship Mk. 1 і Mk. 2 - які закінчуються монтажем на підприємствах компанії в Бока-Чика та Кейп Канаверал, штат Флорида. Спираючись на попередні заяви Маска, ці прототипи могли бути готові проводити суборбітальні тестові польоти будь-якого дня.
Графіки завжди складні, коли стосуються космічного польоту та дослідження космосу, а прогрес завжди поступовий. Але успіхи, які SpaceX взяв за останні місяці, не є нічого, якщо не вражаючим і, безумовно, дуже обнадійливим. З такою швидкістю ми могли дуже добре спостерігати комерційні місії на Місяць та Марс протягом наступного десятиліття.
