Астрономи виявили кільце, багате металами, що оточує відносно сусідню білу карликову зірку, що дає нам уявити про майбутнє нашої Сонячної системи.
Білий карлик має пам’ятне ім’я SDSS1228 + 1040, і він розташований приблизно за 463 світлових років у сузір'ї Діви. Астрономи вважають, що зірка колись була основною зіркою послідовності, як наше власне Сонце, але потім вона закінчила цю фазу свого життя і стала білим карликом близько 100 мільйонів років тому.
Спостерігачі з Університету Уорік аналізували світло від зірки і виявили, що над нею накладені додаткові метали. Це означає, що є велика кількість заліза, магнію та кальцію, розташованих у кільці навколо зірки, простягаючись близько 1,2 сонячних радіусів, або 800 000 км (500 000 миль).
Вважається, що досить великий предмет, як астероїд, відхилився від наближення до зірки і був розірваний потужними гравітаційними припливами. Потім кільце із щебеню випаровувалося випромінюванням білого карлика.
Цей сценарій дає приклад того, як може виглядати наша Сонячна система через 5–8 мільярдів років, після того, як у власного Сонця не вичерпається паливо, розширюється як червоний гігант, а потім руйнується до білого карлика. Споживши внутрішні планети при своєму початковому розширенні, він перекусить астероїди протягом мільярдів років після цього.
