Робототехнічний космічний корабель може зібрати безліч даних, а іноді потрібні роки, щоб перебирати всю отриману інформацію. Здебільшого, кільця потрапляють у стандартну модель формування кільця, де кільцеві частинки пастися по орбітах чотирьох лун Юпітера; Адрастея, Метіс, Амальтея і Фіва (найближчі до найдальших.) Але слабке випинання пилу виходить за межі орбіти Фіви, і вчені загадували, чому це відбувається.
Але нове дослідження даних місії Galileo виявило, що це розширення є результатом взаємодії тіні та сонячного світла на частинках пилу, що складають кільця.
"Виявляється, що розширена межа зовнішнього кільця та інші дивацтва в кільцях Юпітера дійсно" зроблені в тіні ", - сказав Дуглас Гамільтон, професор астрономії з університету Меріленда. "Коли вони орбітують навколо планети, пилові зерна в кільцях по черзі розряджаються і заряджаються, коли проходять крізь тінь планети. Ці систематичні зміни електричних зарядів частинок пилу взаємодіють із потужним магнітним полем планети. В результаті дрібні пилові частинки висуваються за межі очікуваної зовнішньої межі кільця, і дуже дрібні зерна навіть змінюють свій нахил або орієнтацію на орбіту до планети ».
Космічний корабель "Галілео" був навмисно маневрований, щоб зануритися в Юпітер у 2003 році, намагаючись захистити одне із власних відкриттів - можливий океан під крижаною корою Місяця Європа (вчені не хотіли, щоб космічний корабель одного разу вдарив і, можливо, забруднив Європа.) Під час цього маневру космічний корабель проплив через кільця і зафіксував тисячі ударів від пилових частинок своїм чутливим детектором пилу.
Гамільтон та німецький співавтор Харальд Крьогер вивчали дані про вплив на розмір, швидкість руху та орбітальну орієнтацію пилу. Крьогер проаналізував новий набір даних, і Гамільтон створив складні комп'ютерні моделі, які відповідали пилу та зображенням зображень на кільцях Юпітера та пояснювали спостережуване несподіване поведінку.
Погляньте на неймовірні моделі Hamilton тут.
"В рамках нашої моделі ми можемо пояснити всі основні структури пилового кільця, які ми спостерігали", - сказав Крьогер.
За словами Гамільтона, механізми, які вони визначили, впливають на кільця будь-якої планети в будь-якій Сонячній системі, але наслідки можуть бути не такими очевидними, як у Юпітера. "Крижані частинки знаменитих кілець Сатурна занадто великі і важкі, щоб його значно сформувати цей процес, тому подібних аномалій там не спостерігається", - сказав він. "Наші висновки про вплив тіні також можуть пролити деяке світло на аспекти планетарного утворення, оскільки електрично заряджені пилові частинки повинні якось поєднуватися у більші тіла, з яких у кінцевому підсумку утворюються планети та місяці".
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз університету Меріленда
