Кредит зображення: NASA / JPL
Якщо ви геолог, завжди тримайте під рукою лопату. Один з найкращих способів зрозуміти геологічну історію місцевості - це викопати та дослідити шари матеріалу. Ровери НАСА не змогли привезти лопату до Марса, але вони все ще мають спосіб оглянути під поверхнею - вони зможуть копати траншею колесами.
Інженери вдосконалили техніку тут, на Землі, де близнюки Марс-Роверс дослідники замикають п'ять із шести коліс і повертають шосте, щоб викопати траншею вниз до марсіанського ґрунту. Залежно від виду бруду, ця «лопата» може опускатися більше 10 см і розкривати глибші шари.
І сьогодні, ровер НАСА Opportunity зробив саме це.
Ровер використовував своє праве переднє колесо, щоб викопати траншею в грунт на ділянці, що називається хребтом гематиту. Після того, як ровер завершив роботу, інженери змогли підтвердити, що він вичерпав бруд приблизно 8–10 см глибиною та 20 см шириною. Камери небезпеки ровера підтвердили, що підземний ґрунт набагато яскравіший, ніж темно-червоний верхній ґрунт.
Область обрана тому, що вона багата гематитом; мінерал на Землі, який зазвичай утворюється в присутності рідкої води (хоча він може бути створений і вулканічними процесами).
З глибшим ґрунтом на поверхні, ровер тепер може використовувати свій набір наукових приладів для вимірювання ґрунту, щоб допомогти вченим краще зрозуміти, що може осадити гематит.
Після того, як "Можливість" завершить аналіз ґрунтового ґрунту, він здійснить шлях до майданчика під назвою "Ель-Капітан", який є частиною скелі, що відслонюється збоку від кратера, який ровер приземлився всередині.
