Природні катастрофи - це, на жаль, те, з чим ми маємо боротися. Але подібні події відбуваються в ще більшому масштабі - природні обставини можуть призвести до катастроф, що охоплюють цілі галактики, такі, як це можна побачити на цій фотографії.
Це зображення - це астрономічна реліквія. Світло, використовуване для створення цієї картини, покинуло своє джерело понад 10 мільйонів років тому, коли ссавці правили землею, але людство ще не зробило наших перших кроків. Однак, зображені події почалися приблизно на 100 мільйонів років раніше. Ми переглядаємо сцену, яка була б жахливою для всього, що знаходиться поруч або всередині неї, тому що це картина двох галактик, які зіткнулися!
Це зображення - портрет загадкової галактики на ім'я Кентавр А, яка розташована в однойменному південному сузір'ї. Центавр А отримав таке позначення в 1949 році, коли було виявлено потужне джерело радіохвиль. З тих пір він також був визнаний сильним джерелом рентгенівських променів. Ця галактика слабко помітна протягом декількох тижнів із північно-північних широт, хоча вона рідко стикається далеко над імлою на горизонті. Однак нижче екватора цей об’єкт для багатьох майже над головою і його можна спостерігати за допомогою телескопів помірного розміру під темним небом досить легко.
Галактики бувають будь-яких форм і розмірів, але їх можна згрупувати в три категорії: спіральні, еліптичні та неправильні. Спіральні галактики - це найкрасивіший тип з довгими руками газу, пилу та зірок, що витончено зігнуті навколо центральних районів. Еліптичні галактики здаються великими довгастими кулями світла, які сяють від мільярдів старих складових зірок і, як правило, не мають особливих можливостей, за винятком їх величезних розмірів. Нерегулярна група галактик - категорія для всього іншого. Нерегулярні галактики відрізняються відсутністю будь-якої реальної організації і, за всіма намірами та цілями, виступають як довільна форма колекції газу, пилу та зірок.
Кентавр А не легко вписується в жодне з цих позначень, оскільки це результат злиття еліптичної та спіральної галактики. Темні нитки, що простягаються на великій кулі світла, - це все, що залишилося від пилових смуг від спіральної галактики, які заглиблювалися занадто близько і були проковтнуті значно більшим еліптичним острівним всесвітом.
Як ніби аварія поїзда галактичних пропорцій недостатня, в набір катастроф Кентавра А також входить зоряне чудовисько, яке живиться в його центрі.
Коли матеріал всередині зірки більше не може підтримувати термоядерну реакцію, яка змушує її світити, зірка почне вмирати. Зірки, схожі за розміром нашого сонця, стануть роздутими, оскільки їх кінець наближається, а потім скидає більшість їх зовнішніх шарів у величезний розширюється міхур, який оголює їх маленькі внутрішні ядра. З часом ядро стане холоднішим і тьмянішим, оскільки воно пожовкне до чорного кольору.
Деякі великі зірки стануть суперновами і вибухнуть з величезною силою, яка ненадовго затьмарить поєднане світло всіх зірок у їхній галактиці.
Зірки, які в багато разів більш масивні, ніж наше сонце, закінчать своє життя дуже дивним чином - вони просто почнуть скорочуватися, поки не стануть діаметром лише кілька миль. У цей момент весь матеріал, який колись був зіркою, видавлюється в дуже маленький простір, так що кожен наперсток повний важить стільки ж (або більше), як Земля. Ці зірки називаються чорними дірами, і вони мають настільки потужну гравітацію, що ніщо, яке може бути поруч, не може уникнути, коли в неї втягнуться. Чорні діри не світять, тому що навіть світло, саме по собі, перебуває в пастці його величезної сили тяжіння.
У центрі Кентавра А проживає чорна діра, яка в мільярд разів масивніша за наше Сонце, і вона повільно пожирає центральну область цієї незвичайної галактики! Коли матеріал втягується в чорну діру, він вистрілюється на будь-якому з його полюсів як близнюки. На цьому зображенні не видно двох струменів, які стріляють зверху та знизу Кентавра А, оскільки струмені видно лише в інфрачервоних, рентгенівських та радіохвиль.
Ця фотографія була зроблена між 25 і 27 травня 2006 року з Хакоса, Намібія Йоганнесом Шедлером, використовуючи 5,5-дюймовий телескоп рефракторів та 11-мегапіксельну астрономічну камеру. Йоханнес проживає на південному сході Австрії, але він взяв із собою телескоп та фотоапарат на астрономічно орієнтований відпочинок до Африки та виставив цю п’ятигодинну фотографію плюс багато іншого.
У вас є фотографії, якими ви хотіли б поділитися? Опублікуйте їх на форумі астрофотографії для журналу Space Magazine або надішліть їм електронну пошту, і ми можемо відобразити його у Space Magazine.
Автор Р. Джей Габані
