Космічний корабель "New Horizons" знаходиться ще приблизно за 880 мільйонів кілометрів (550 міль) миль від Плутона, але 1 і 3 липня 2013 року космічний корабель "Розвідувальний пристрій ЛДНР" (LORRI) зміг виявити не тільки Плутон, але і його найбільший місяць - Харон , видимий і чітко відокремлений від самого Плутона. Харон обертається приблизно від 19000 кілометрів (12000 миль) від Плутона, а побачений з Нових горизонтів, що знаходиться лише в 0,01 градусі.
"Саме зображення може виглядати не дуже враженим для непідготовленого ока, але в порівнянні з відкриттями зображень Харона з Землі ці зображення" відкриття "з Нових горизонтів виглядають чудово!" заявив науковець проекту "Нові горизонти" Хал Вівер. "Ми дуже раді бачити Плутон і Харон як окремі об'єкти вперше від" Нових горизонтів "."
Кадр ліворуч у групуванні зображень вище - це в середньому шість різних зображень LORRI, кожне зроблене з часом експозиції 0,1 секунди. Кадр праворуч - це те саме складене зображення, але з обведеними Плутоном та Хароном; Плутон - яскравіший об’єкт поблизу центру, а Харон - слабший об’єкт поблизу його положення 11 годин. Круги також позначають передбачувані місця розташування об'єктів, показуючи, що Харон - це місце, де команда очікує, що це буде відносно Плутона. На цих зображеннях не відображаються інші об'єкти системи Плутон.
Ці зображення - лише натяк на те, що має бути, коли New Horizons наблизиться до системи Плутона. 14 липня 2015 року космічний апарат планується пройти лише 12 500 кілометрів (7 750 миль) над поверхнею Плутона, де LORRI зможе помітити характеристики розміру футбольного поля.
"Ми раді, що у нас з'явився перший піксель на Хароні", - сказав головний слідчий "New Horizons" Алан Стерн, "але через два роки, найближчий підхід, ми матимемо майже мільйон пікселів на Хароні - і я очікую, що ми будемо будьте приблизно мільйон разів щасливішими! "
У Плутона є п’ять відомих лун (і називати їх було трохи суперечливо). Чи знайдуть Нові горизонти ще більше?
Джерело: Нові горизонти
