У серпні 2017 року відбувся великий прорив, коли вчені Лазерного інтерферометра з гравітаційно-хвильовою обсерваторією (LIGO) виявили гравітаційні хвилі, які, як вважали, викликані зіткненням двох нейтронних зірок. Це джерело, відоме як GW170817 / GRB, було першою подією гравітаційної хвилі (GW), яка не була викликана злиттям двох чорних дір, і навіть вважалося, що вона призвела до утворення однієї.
Як таке, вчені з усього світу вивчають цю подію з тих пір, щоб дізнатися, що вони можуть від неї. Наприклад, згідно з новим дослідженням під керівництвом космічного інституту і фізичного факультету МакГілла, GW170817 / GRB показала досить дивну поведінку, оскільки дві нейтронні зірки стикалися минулого серпня. Замість затемнення, як і очікувалося, воно поступово росте яскравіше.
Нещодавно з'явилося дослідження, яке описує результати роботи команди під назвою "Світлішаючи випромінювання рентгенівських променів від GW170817 / GRB 170817A: подальший доказ для відтоку". Листи до астрофізичного журналу. Дослідженням керував Джон Руан з Космічного інституту університету Макгілла і включав членів Канадського інституту перспективних досліджень (CIFAR), Північно-Західного університету та Інституту спостереження за космосом та Землею Лестера.
Заради свого дослідження команда спиралася на дані, отримані рентгенологічною обсерваторією Чандра НАСА, які показали, що залишки яскравіше змінювались на довжинах рентгенівських та радіохвиль протягом місяців з моменту зіткнення. Як заявив Даріл Хаггард, астрофізик з університету Макгілл, дослідницька група якої очолила нове дослідження, в недавньому прес-релізі Чандри:
"Зазвичай, коли ми бачимо короткий вибух гамма-випромінювання, генерований струмінь випромінюється на короткий час, коли він потрапляє в навколишнє середовище - потім згасає, коли система перестає вводити енергію у відтік. Цей інший; це, безумовно, не простий, звичайний вузький струмінь Джейн ".
Більше того, ці рентгенівські спостереження узгоджуються з даними радіохвилі, повідомленими минулого місяця іншою командою вчених, яка також вказала, що він продовжував світлішати протягом трьох місяців після зіткнення. У цей же період рентгенівські та оптичні обсерваторії не змогли контролювати GW170817 / GRB, тому що він був занадто близько до Сонця.
Однак після закінчення цього періоду Чандра змогла знову зібрати дані, що відповідало цим іншим спостереженням. Як пояснив Джон Руан:
"Коли джерело з'явилося з тієї сліпої плями на небі на початку грудня, наша команда" Чандра "стрибнула, щоб побачити, що відбувається. Звичайно, післясвічення виявилося яскравішим у довжині хвиль рентгенівських променів, як і в радіо. "
Ця несподівана поведінка призвела до серйозного шуму в науковій спільноті, астрономи намагалися придумати пояснення щодо того, який тип фізики може спричинити ці викиди. Одна теорія - це складна модель злиття нейтронних зірок, відома як "теорія кокона". Відповідно до цієї теорії, злиття двох нейтронних зірок може спровокувати викид струменя, який ударно нагріває навколишні газоподібні сміття.
Цей гарячий «кокон» навколо струменя яскраво світиться, що пояснює збільшення викидів рентгенівських та радіохвиль. У найближчі місяці обов'язково будуть зроблені додаткові спостереження задля підтвердження чи заперечення цього пояснення. Незалежно від того, тримається чи ні "теорія кокона", будь-які та всі майбутні дослідження, безумовно, розкриють набагато більше про цей загадковий залишок та його дивну поведінку.
Як зазначила Меланія Нінка, ще одна докторська дослідниця McGill та співавтор цієї статті, GW170817 / GRB пропонує деякі справді унікальні можливості для астрофізичних досліджень. "Це злиття нейтронних зірок на відміну від усього, що ми бачили раніше", - сказала вона. "Для астрофізиків це дар, який, здається, продовжує дарувати".
Не буде перебільшенням сказати, що перше в історії виявлення гравітаційних хвиль, яке відбулося в лютому 2016 року, призвело до нової ери в астрономії. Але виявлення зіткнення двох нейтронних зірок також було революційним досягненням. Вперше астрономам вдалося спостерігати таку подію як у легких хвилях, так і у гравітаційних хвилях.
Зрештою, поєднання вдосконалених технологій, вдосконаленої методології та тіснішої співпраці між установами та обсерваторіями дозволяє вченим вивчати космічні явища, що колись були просто теоретичними. Забігаючи наперед, можливості здаються майже безмежними!
