Коли він вперше склав свій відомий каталог зірок у 129 році до н.е., грецький астроном Гіппарх зауважив, що положення зірок не відповідають вавілонським вимірам, з якими він консультувався. Згідно з цими халдейськими записами, зірки зміщувались досить систематично, що вказувало Гіппарху, що рухалися не самі зірки, а система відліку - тобто сама Земля.
Такий рух називається прецесією і складається з циклічного коливання в орієнтації осі обертання Землі. В даний час цей річний рух становить близько 50,3 секунди дуги на рік або 1 градус кожні 71,6 року. Процес відбувається повільно, але накопичувально, і проходить 25 772 роки, щоб відбулася повна прецесія. Це історично називали Прецесією рівнодення.
Назва походить від того, що під час прецесії можна було побачити рівнодення, що рухаються на захід по екліптиці відносно зірок, які, як вважали, «закріплені» на місці - тобто нерухомі з точки зору астрономів - і протилежні до рух Сонця вздовж екліптики.
Цю прецесію в астрологічних колах часто називають платонічним роком через записане зауваження Платона в діалозі Тімея, що ідеальний рік можна визначити як повернення небесних тіл (планет) і нерухомих зірок до їх початкових позицій у нічне небо. Однак саме Гіппарху вперше приписують спостереження за цим явищем, за словами грецького астронома Птолемея, чия власна робота була частково приписувана йому.
Прецесія осі Землі має ряд помітних наслідків. Перш за все, позиції південного і північного небесних полюсів, схоже, рухаються по колах на тлі зірок, завершуючи один цикл кожні 25, 772 роки. Таким чином, поки сьогодні зірка Поляріс лежить приблизно на північному небесному полюсі, це з часом зміниться, а інші зірки стануть "північною зіркою". По-друге, положення Землі на її орбіті навколо Сонця під час сонцестояння, рівнодення чи інших сезонних періодів повільно змінюється.
Причину цього вперше обговорив сер Ісаак Ньютон у своїй книзі Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, де описав це як наслідок гравітації. Хоча його рівняння не були точними, вони з тих пір були переглянуті вченими, і його оригінальна теорія виявилася правильною.
Зараз відомо, що прецесії спричинені гравітаційним джерелом Сонця і Місяця, крім того, що Земля - це сфероїд, а не досконала сфера, що означає, що при нахилі гравітаційне тягнення Сонця сильніше на тій частині, яка нахилений до неї, тим самим створюючи ефект крутного моменту на планету. Якби Земля була ідеальною сферою, прецесії не було б.
Сьогодні цей термін все ще широко застосовується, але загалом в астрологічних колах і не в науковому контексті.
Ми написали багато статей про рівнодення для журналу Space. Ось стаття про астрономічну перспективу зміни клімату, і ось стаття про весняне рівнодення.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про Землю, перегляньте Посібник з дослідження сонячної системи НАСА на Землі. Ось посилання на обсерваторію Землі НАСА
Ми також записали епізод Астрономічної ролі, що стосується гравітації. Слухайте тут, Епізод 102: Гравітація.
Джерела:
http://en.wikipedia.org/wiki/Axial_precession_%28astronomy%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Chaldea
http://en.wikipedia.org/wiki/Ecliptic
http://en.wikipedia.org/wiki/Great_year
http://www.crystalinks.com/precession.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton
Довідка:
НАСА: Прецесія
