Це зображення астероїда Рюгу було зафіксовано японським материнським кораблем Hayabusa2 з висоти близько 210 футів (64 метри) 21 вересня 2018 року, безпосередньо перед тим, як судно розгорнуло два крихітних, стрибаючих ровера до космічної скелі. Це фотографія з найвищою роздільною здатністю, отримана на сьогоднішній день поверхні Рюгу.
(Зображення: © JAXA, Університет Токіо, Університет Кочі, Університет Ріккіо, Університет Нагоя, Технологічний інститут Чиби, Університет Мейдзі, Університет Айзу, AIST)
Найгостріша фотографія великого астероїда Рюгу показує складну поверхню, обсипану скелями та щебенем.
Японський космічний корабель Hayabusa2 зняв зображення своїм оптико-навігаційним камером-телескопічним приладом о 12:04 EDT (0404 GMT) 21 вересня 2018 року з висоти близько 64 футів (64 метри), повідомляє Японське агентство аерокосмічних досліджень ( JAXA) чиновники.
Це фото з найвищою роздільною здатністю, зроблене на сьогоднішній день на поверхні 3000 м. Рюгу (900 м), додали чиновники JAXA. [Місія японського астероїда Рюгу з астероїдом Рюгу в картинках]
Всього через 2 хвилини після того, як знімок було зроблено, Hayabusa2 розвернув два крихітні мотоблоки під назвою MINERVA-II1A та MINERVA-II1B у напрямку до Рюгу. Маленькі роботи вперше затримали свої посадки в історичному напрямку і зараз вивчають космічну скелю, збираючи різноманітні дані. (Кілька інших космічних апаратів м'яко торкнулися астероїда, але жоден не був ровером, розгорнутим з такого материнського корабля, як Hayabusa2.)
Ще одна посадка відбудеться наступного тижня, якщо все піде за планом. 3 жовтня Hayabusa2 планує розгорнути наземний десант розміром з коробкою під назвою MASCOT, який був побудований німецьким космічним агентством DLR у співпраці з французьким космічним агентством CNES.
Як і MINERVA-II1A та MINERVA-II1B, MASCOT буде рухатися стрибками, а не коченням, що добре, враховуючи шорсткість поверхні Рюгу та низьку тяжкість астероїда, що робить традиційне катання нестартером. Колісні транспортні засоби відпливли б від скелі, як тільки вони почали котитися, заявили члени команди Hayabusa2.
Місія Hayabusa2 на 150 мільйонів доларів запустилася в грудні 2014 року і прибула на орбіту навколо Рюгу в кінці червня цього року. На орбіталі також знаходиться інший бункер-бункер, відомий як MINERVA-II2, "необов'язковий" ровер, який може бути розгорнутий десь наступного року. І материнство впаде на поверхню в 2019 році, забивши зразки, які надійдуть на Землю у зворотній капсулі в грудні 2020 року.
Представники місії зазначили, що різні дані, зібрані в Рюгу, та аналіз повернутого зразка повинні допомогти дослідникам краще зрозуміти ранню Сонячну систему та роль, яку можуть зіграти багаті вуглецем скелі, як Рюгу.
У НАСА триває власна місія з відбору астероїдів, з багатьма тими ж цілями. Планується, що космічний корабель OSIRIS-REx прибуде на орбіту навколо навколоземного астероїда Бенну 31 грудня і поверне зразки скелі на Землю у вересні 2023 року.
І про всі ці абревіатури: MINERVA розшифровується як "Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid"; MASCOT для "Мобільний розвідник астероїдів"; та OSIRIS-REx для "Походження, спектральна інтерпретація, ідентифікація ресурсів, безпека-Regolith Explorer".
