КАПАВАЛ КАПА - Після входу в космос протягом року, який коштував протягом польоту, космічний човник "Діскавері" завершив історичну кар'єру, безпечно торкнувшись космічного центру Кеннеді (КСК) NASA у Флориді о 11:57 ранку, човен приземлився на шаттлі КСК Споруда на злітно-посадковій смузі 15.
Останньою місією Discovery був рейс з доставкою на Міжнародну космічну станцію (МКС). Трансфер доставив постійний багатоцільовий модуль "Леонардо" на орбітний заставу. Крім усього іншого, ПММ всередині провів у космос першого гуманоїдного робота - Robonaut-2 (R2). R2 - також перший робот, який США перелетів на МКС.
Екіпаж, який вилетів на "Діскавері" на її останню місію, складався з командира Стіва Ліндсі, пілота, Еріка Бо та спеціалістів з місії; Елвін Дрю, Ніколь Стотт, Майкл Барратт та Стівен Боуен. Насправді Боуен не міг виконувати цю місію; він був в останню хвилину заміною Тіма Копра, який зламав стегно внаслідок аварії на велосипеді в січні.
Напередодні останньої місії Discovery було заповнено технічні перешкоди, які інженерам NASA довелося подолати, перш ніж човен востаннє прогримів на орбіту. 5 листопада спроба запуску витік на пласціні пупочного носія (GUCP) спричинила скраб. Після огляду технічні працівники виявили ділянку спливаючої піни на зовнішньому резервуарі човника - це призвело до виявлення численних невеликих тріщин на алюмінієвому корпусі самого зовнішнього резервуара.
Коли Discovery планується запустити 24 лютого, в останню хвилину вискочила проблема з діапазоном, майже вичісуючи запуск. Це було очищено за допомогою лише кількох секунд.
Службовий запис компанії Discovery є відомим. Всякий раз, коли NASA мав критичну місію літати - Discovery отримала кивок. На орбіту він вивів сенатора Джейка Гарна, а також колишнього космонавта Меркурія та сенатора Джона Глена на орбіту. Він доставив космічний телескоп Хаббл. І після аварій "Челенджер" та "Колумбія" двічі повернулася на орбіту американська космічна програма на орбіту.
"Якщо ви думаєте про транспортний засіб, якому вже 27 років, ви ніколи не бачите транспортного засобу такого віку, який ніколи не повернеться без вад. Однак Discovery зробила саме це, вона функціонувала бездоганно", - сказав командир Стів Ліндсі після посадки. "Це данина команді космічного центру Кеннеді".
Наступний етап кар’єри Discovery - це вихід на пенсію; тепер вона вирушить до Центру Смітсонівського інституту Стівена Ф. Удвара Гази у Вашингтоні, де вона буде виставлена на показ. Відкриття відбудеться там, де в даний час мешкає Діскавері.
"Діскавері - це дивовижний космічний корабель, і вона добре служила своїй країні", - сказав адміністратор NASA Чарльз Болден. «Успіх цієї місії та ті, що сталися перед нею, є свідченням працьовитості та рішучості всіх, хто працював над« Діскавері »та Програмою космічних шатлів протягом багатьох років. Коли ми відзначаємо безліч досягнень цього чудового корабля, ми з нетерпінням чекаємо нової захоплюючої епохи космічного польоту людини, що попереду ».
У човниковій програмі залишилися лише дві місії, STS-134 на борту Endeavour, який планується здійснити рейси 19 квітня, і STS-135, які будуть вилетіти Атлантидою 28 червня.
