Вчені виявили новий мінерал, вбудований у метеорит, який впав на Землю понад 40 років тому, і він міг бути одним із найдавніших мінералів, що утворився в перші дні нашої Сонячної системи. Мінерал є типом оксиду титану і отримав назву пангуїт, після Пан Гу, гіганта з давньокитайської міфології, який встановив світ, відокремивши інь від ян, щоб створити Землю і небо.
"Пангуїт - це особливо захоплююче відкриття, оскільки це не тільки новий мінерал, але й матеріал, який раніше невідомий науці", - каже Чі Ма з Caltech і автор нового докладу, який детально відкриває це відкриття.
Метеорит Альенде прибув на Землю в 1969 році як вибуховий куля в небі над Мексикою, розкидаючи тисячі штук метеоритів по штату Чіуауа. Метеорит Альенде - це найбільший хондрит вуглецю - різноманітний клас примітивних метеоритів - коли-небудь знайдений на нашій планеті і вважається багатьма найкраще вивченим метеоритом в історії.
Ма веде наномінералогічні дослідження первісних метеоритів, які розглядають крихітні частинки мінералів, і тепер знайшов дев'ять нових мінералів, включаючи алендеїт, гексамолібден, тистарит, каніт і тепер пангуїт.
"Інтенсивне вивчення об'єктів цього метеориту мало величезний вплив на сучасне мислення про процеси, терміни та хімію в примітивних сонячних туманностях і малих планетарних тілах", - сказав співавтор Джордж Россман, також із Caltech.
Команда заявила, що новий мінерал, ймовірно, є першими твердими об'єктами, сформованими у нашій Сонячній системі, і може сягнути понад 4 мільярдів років тому, до утворення Землі та інших планет.
За словами Ма, дослідження пангуїтів та інших нововиявлених вогнетривких мінералів продовжуються, намагаючись дізнатися більше про умови, за яких вони формувалися та згодом еволюціонували. "Такі дослідження є важливими для розуміння походження нашої Сонячної системи", - сказав він.
Хімічна назва нового мінералу - Ti4 +, Sc, Al, Mg, Zr, Ca, тому він містить деякі незвичайні елементи, такі як цирконій та скандій.
Назва мінералу та мінералу затверджені комісією Міжнародної мінералогічної асоціації з нових мінералів, номенклатури та класифікації.
Кредит зображення: Chi Ma / Caltech
Джерело: Caltech
