Поверхня Меркурія омрачена вражаючою кількістю кратерів. Менше половини поверхні Меркурія було відображено до того часу, поки останні зображення з MESSENGER не були інтерпретовані НАСА.
Поверхня Меркурія демонструє деякі дивовижні крайнощі. Температура може коливатися в приголомшливих 590 К. У той час як планета знаходиться найближче до Сонця, є місця, які досить темні, щоб містити водний лід, і вода є в слабкій екзосфері. Крім того, це найменша планета за площею, але вона також одна з найгустіших. Її серцевина становить 42% від обсягу планети.
Вважається, що поверхня Меркурія є геологічно неактивною і була мільярди років. Телескопічне спостереження показало області абсолютно різної відбивної здатності. Це вказує на те, що на поверхні Меркурія є дорса (хребти), високогір'я, монти (гори), planitiae (рівнини), рупи (ескарпменти) та вали (долини). Меркурій був сильно обстріляний астероїдами і кометами близько 3,8 мільярда років тому в період пізніх важких бомбардувань. За цей період планета отримала величезну кількість ударів по всій її поверхні. У той час планета була вулканічно активною і басейни, як басейн Калорісу, наповнювались магмою, створювали гладкі рівнини. Дані, отримані від MESSENGER, показують дуже змішану, неоднорідну поверхню.
Діаметр кратерів ртуті має діаметр. Деякі - це крихітні порожнини у формі чаші, а інші - багатокольцеві басейни діаметром сотні кілометрів. Вони знаходяться в різних деградаційних станах: одні відносно молоді крашанки, інші - ледь помітні залишки. Подібний вплив тут на Землю залишив би менші поля викиду через більш високі рівні сили тяжіння. Басейн Калоріс - найбільший відомий кратер (пам’ятайте, що вся поверхня не була нанесена на карту) на 1550 км. Удар, створений потоком лави, залишив кільце навколо зони удару, що становить 2 км. З іншого боку планети (антипод) є велика горбиста область, яка називається «Дивна місцевість», яка, можливо, була витіснена ударною хвилею, спричиненою ударом на інший бік планети.
Поверхня Меркурія - ламаний і спотворений ландшафт. Mariner 10 надіслав нам зображення приблизно половини планети, і MESSENGER робить все можливе, щоб завершити картину, але все вказує на безплідний пейзаж, який ніколи не мав шансу бути лише пустим.
Ми написали багато статей про Меркурій для космічного журналу. Ось стаття про утворення Меркурія, і ось стаття про атмосферу Меркурія.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про Меркурій, перегляньте посібник з дослідження сонячної системи НАСА, і ось посилання на сторінку "Міссон Міссон" НАСА НАСА.
Ми також записали цілий епізод Астрономічної ролі про Меркурій. Слухайте тут, Епізод 49: Меркурій.
Список літератури:
NASA StarChild
Вікіпедія
Дослідження сонячної системи НАСА: ПОСЛУГИ
Сторінка місії НАСА МЕСЕНГЕР
Superficie de Mercurio
