Вплив позагалактичного фонового світла на гамма-випромінювання квазаром до досягнення Землі. Натисніть, щоб збільшити
Коли астрономи дивляться в небо, вони бачать яскраві об'єкти, але також і розсіяне світіння, що надходить від об'єктів по всій Всесвіті у багатьох різних довжинах хвиль. Це сяйво могло б послужити на зразок викопних скарг, щоб допомогти астрономам розплутати різні етапи, через які Всесвіт проходила від початку, до сьогодні. Дослідницькі групи використовують дуже високоенергетичні гамма-промені, що утворюються в найжорстокіших об'єктах Всесвіту - квазарах - як зонд для розуміння цього фонового світла.
Світло, що випромінюється з усіх об'єктів Всесвіту протягом усієї його історії - зірок, галактик, квазарів тощо, утворює дифузне море фотонів, яке пронизує міжгалактичний простір, іменоване «дифузним екстрагалактичним фоновим світлом» (EBL). Вчені давно намагаються виміряти цей копальний рекорд світильної активності у Всесвіті, прагнучи розшифрувати історію та еволюцію Космосу, але його пряме визначення від розсіяного сяйва нічного неба є дуже важким і невизначеним.
Гамма-промені дуже високих енергій (VHE), приблизно 100 000 000 000 разів енергійніші, ніж звичайне світло, пропонують альтернативний спосіб зондування цього фонового світла, і британські дослідники з Даремського університету у співпраці з міжнародними партнерами використовували гамма-стереоскопічну систему високої енергії (HESS) -високі телескопи у високогір’ї Хомасу Намібії для спостереження кількох квазарів (найяскравіших відомих джерел гамма-випромінювань VHE) з цією метою. Результати, які будуть опубліковані у випуску «Природа» за 20 квітня, виявилися досить вражаючими.
Гамма-промені, які виробляються в найжорстокіших об'єктах Всесвіту, поглинаються в дорогу від далеких предметів до Землі, якщо вони потрапляють у фотон "нормального" фонового світла. Цей туман світла, в якому купається Всесвіт, - це викопний запис усього світла, випромінюваного у Всесвіті за його життя, від відблисків перших зірок та галактик до теперішнього часу. Таким чином, використовуючи віддалені квазари як зонд і вивчаючи вплив викопного світла на розподіл енергії початкових гамма-променів, астрофізики використовували HESS для отримання межі на максимальну кількість цього "позагалактичного фонового світла", що чудово нижче, ніж пропонували попередні оцінки.
Цей результат, опублікований у випуску «Природа» за 20 квітня, має важливі наслідки для нашого розуміння формування та еволюції галактик і розширює горизонт Всесвіту гамма-променів, який явно більш прозорий для гамма-променів, ніж вважали раніше
Коментуючи свої висновки, доктор Лоурі Маккомб з Університету Дарем заявив: "HESS за останні кілька років досяг низки важливих відкриттів щодо високоенергетичних джерел гамма-випромінювань у нашій власній Галактиці та здійснив революцію у високоенергетичній астрономії гамма-променів. . Ці нові результати HESS ілюструють потужність інструменту для позагалактичної астрономії та космології. Відкриття нижчих рівнів міжгалактичного зоряного світла має цікавий побічний ефект, що Всесвіт стає прозорішим для гамма-променів і що телескопи можуть зазирнути глибше в космос, збільшуючи їх охоплення для подальших відкриттів! "
Оригінальне джерело: PPARC News Release
