Як передбачили раніше цього тижня слідчі аварій Колумбії, коли шматок піни був обстріляний на фактичному крилі космічного човника, це спричинило видимі та значні збитки. Піна вистрілювалася із спеціального пістолета під тиском зі швидкістю 234 метри в секунду, і коли вона вдарила про крило, вона створила 7,5 сантиметрову тріщину в крилі з вуглепластику та пошкодила кілька важливих ущільнень Т-во. Випробувальне крило фактично летіло на космос протягом 30 місій, тому експеримент дав корисні докази на підтвердження теорії про те, що піна пошкодила крило Колумбії, щоб човник не зміг пережити повторний вхід.
Первісне випробування ударом піни на ділянці переднього краю лівого крила, підсиленого орбітою, вуглецевим вуглецем, показало видимі та значні пошкодження на панелі 6 RCC та T-ущільненні між панелями 6 та 7 RCC, повідомила сьогодні Комісія з розслідування аварій Колумбії.
Удар піною був частиною серії випробувань, які проводив CAIB в Південно-Західному науково-дослідному інституті, щоб визначити, як удар піни такого типу, який спостерігається при запуску Columbia, може пошкодити панелі RCC, T-ущільнення або їх структуру підтримки. Випробування були розроблені, щоб визначити область та стан спостережуваного впливу.
Під час сьогоднішнього випробування на свіжому повітрі слідчі вистрілили великий пінопласт із пістолета під тиском азоту, спрямованого на нижню сторону лівої панелі RCC 6. Піна вдарила об панель прямо у ціль і створила тридюймову тріщину, що простягалася від видимої трійки - чверть дюймової зони пошкодження на зовнішній стороні RCC до ребра RCC всередині крила. Пізніше експертиза виявила, що Т-ущільнення між панелями 6 і 7 також зламалось. Удара також спричинила зміну положення панелі 6 RCC та T-ущільнень з обох боків цієї панелі, і розколола несучу панель з верхньої сторони крила.
Панель RCC 6 була фактичною панеллю, яка здійснила 30 місій на Discovery, іншому Orbiter.
Деталі піни:
Вага: 1,68 фунта.
Розміри: 21 3/8 дюймів x 11 9/16 дюймів x 5 5/8 дюймів
Об'єм: 1390 кубічних дюймів
Швидкість: 768 футів в секунду
Кут падіння: 20 градусів
CAIB не дійшов остаточних висновків і не визначив причину втрати човника та екіпажу. Остаточний звіт ради буде опублікований пізніше цього літа.
Оригінальне джерело: CAIB News Release
