Наша Сонячна система рухається через міжзоряний простір, і вчені давно думають, що «міхур» навколо нашої Сонячної системи - так звана геліосфера - може мати хвіст, подібний тому, як у комети хвост або як у інших зірок є астросфери. до цих пір.
Космічний корабель IBEX (Interstellar Boundary Explorer) побачив хвіст і склав карту його структури. Вчені IBEX були здивовані, побачивши, що хвостик має повороти і чотири окремі «часточки», завдяки чому він виглядає дещо як конюшина з чотирма листками. Цю низхідну область геліосфери називають геліотейлем.
"Вчені завжди припускали, що геліосфера мала хвіст", - сказав Ерік Крістіан, вчений місії IBEX, виступаючи під час Hangouts у Google+, оголосивши про нові результати. "Але це фактично перші реальні дані, які ми маємо дати нам форму хвоста".
IBEX вимірює нейтральні частинки, утворені зіткненнями на межах Сонячної системи. Ця методика, яка називається енергетичною нейтральною томографією, спирається на те, що на шляхи нейтральних частинок сонячне магнітне поле не впливає. Натомість частинки рухаються по прямій лінії від зіткнення до IBEX. Отже, спостереження, звідки взялися нейтральні частинки, описує, що відбувається в цих віддалених регіонах.
"Колекціонуючи ці енергетичні нейтральні атоми, IBEX надає карти оригінальних заряджених частинок", - сказав Девід Маккомас, головний автор документа в команді та головний дослідник IBEX в Південно-західному науково-дослідному інституті. "Структури геліотейлу невидимі для наших очей, але ми можемо використовувати цей трюк для віддаленого зображення найвіддаленіших областей нашої геліосфери".
Маккомас сказав, що те, що вони знайшли, було несподіваним.
"Дуже ретельно зібравши статистичні спостереження за перші три роки даних IBEX, ми змогли заповнити те, що ми раніше не могли бачити", - сказав Маккомас під час відеокімнати, - і що ми виявили, що геліотейл був значно більша структура з набагато цікавішою конфігурацією.
Вони знайшли хвіст, який, мабуть, поєднує швидко і повільно рухаються частинки. З боків є дві частки більш повільних частинок, з швидшими частинками вгорі та внизу. Вся структура скручена від натискання та витягування магнітних полів поза Сонячною системою. Маккомас уподібнив це тому, як пляжний кулька може крутитися навколо, якби він був прикріплений до шнура банджі.
Вчені IBEX, які сьогодні виступали під час відеокімнати, сказали, що ця нова інформація допоможе нам зрозуміти, з чим може зіткнутися космічний корабель Voyager, коли вони досягнуть краю нашої Сонячної системи.
"IBEX і Voyager - це надзвичайно безкоштовні місії", - сказав Крістіан. "Я часто говорив, що IBEX - це як МРТ, де можна зробити знімок, щоб зрозуміти велику картину того, що відбувається, де" Вояджери "- це як біопсії, де ми можемо побачити, що відбувається в місцевому просторі. "
Це вперше NASA використовувало Google+ Hangouts для трансляції прес-брифінгу. Ви можете переглянути повну відеозустріч нижче:
Ви можете прочитати повідомлення про блог Девіда Маккомаса про нові результати тут, а прес-реліз НАСА тут.
