Кредит зображення: ESA
Члени Європейського космічного агентства домовилися розпочати роботу над Venus Express, який повторно використає дизайн космічного корабля Mars Express. Одна країна, Італія, має ще до жовтня 2002 року підтвердити свою участь у корисному навантаженні. Якщо все піде добре, космічний апарат запустить у 2005 році.
11 липня 2002 року Європа зробила крок ближче до Венери. Комітет з наукової програми ESA погодився одноголосно розпочати роботу над Venus Express. Venus Express повторно використовуватиме дизайн космічних кораблів Mars Express і його потрібно бути готовим до запуску в 2005 році.
Доля місії ще не остаточна, оскільки одна країна, Італія, ще повинна підтвердити свою участь у корисному навантаженні. Італія була надана до 15 жовтня 2002 року для остаточного зобов'язання.
Ідея Venus Express почалася в 2001 році, коли ESA опублікував заклик до ідеї повторно використовувати дизайн космічних кораблів Mars Express для швидкої, дешевої місії. Серед обмежень було те, що нова місія повинна була використовувати промислові команди, які вже існують для Mars Express, і це означало подвійний швидкий розвиток. Незважаючи на обмеження, велика кількість хороших ідей надійшла від науковців по всій Європі. В результаті Venus Express був обраний через велику наукову цінність. Венера недостатньо досліджена, і відмінна група інструментів була легко доступною в Європі. Ці інструменти були розроблені як резервні копії для космічного корабля «Марс Експрес» або для космічного корабля «Еспрес» ЕсА, або для місії ESA, комерсанта «Розетта». Набір інструментів зможе переглядати планетарне середовище від поверхні до зовнішньої атмосфери.
У листопаді 2001 р. Міністри країн-членів ЄКА обмежили бюджет Наукової дирекції ЄКА, тим самим зменшивши шанси на виживання пропозиції Venus Express.
Тим не менш, проти шансів, Venus Express опинився серед місій, запропонованих у реструктуризованій програмі, представленій Комітету з наукових програм у травні 2002 р. Однак, в останній момент директор науки відкликав її з розгляду, оскільки вважав, що держави-члени та вчені не змогли повністю взяти на себе зобов’язання забезпечити кошти та інструменти у строгий графік.
Директор науки професор Девід Саутуд згадує: "Мені не сподобалося відмовлятися від наших планів, але краще взагалі не починати, ніж пізніше зупинятися".
У червні 2002 року Рада ЄКА заслухала доповідь Саутуда. Голова Ради, Ален Бенсуссан з Франції, наполегливо закликав переоцінити життєздатність Venus Express. 11 липня 2002 року КНР вирішила, що перспективи тепер є достатньо надійними, щоб розпочати роботу, щоб зустріти дату запуску в листопаді 2005 року, що визначається рухом неба.
«Місія Venus Express зараз зробила великий крок до реалізації. Однак нам належить зробити багато роботи, і ми повинні були вимагати, щоб кожен був готовий, якщо він влітає вчасно ", - каже Саудвуд, додаючи:" Я радий бачити, що програма Cosmic Vision наближається до своєї початкової форма. Якщо нам вдасться восени підтвердити Venus Express, ESA буде єдиним космічним агентством у світі, яке планує відвідувати кожну планету у внутрішній Сонячній системі ».
Оригінальне джерело: ESA News Release
