Наш найновіший телескоп для полювання на планету працює і працює в обсерваторії Паранолу ESO в пустелі Атакама в Чилі. SPECULOOS, який розшифровується як Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, - це фактично чотири 1-метрові телескопи, які працюють разом. Перші зображення з "областей" є, і хоча він ще не знайшов жодної Землі, зображення все ще вражають.
Чотири телескопи, що складають SPECULOOS, названі на честь Галілейського місяця: Іо, Європа, Ганімед і Каллісто. Він працює Європейською південною обсерваторією та сусідить з флагманським телескопом ESO - VLT (Very Large Telescope). Він насолоджується чудовими умовами зору, високо в сухих Андах, де майже немає опадів та хмар.
Місія SPECULOOS полягає у пошуку житлових планет навколо Землі навколо надхолодних зірок, зокрема коричневих карликів. Коричневі карлики також відомі як "підзоряні" об'єкти, або "невдалі зірки", оскільки вони не набрали достатньої маси під час їх утворення, щоб увімкнути синтез водню. Натомість вони можуть плавити дейтерій або, можливо, літій. Вони займають нішу між найбільшими газовими гігантськими планетами та найменшими зірками.
"Це унікальна можливість розкрити подробиці цих сусідніх світів". - Майкл Гіллон, Університет Льєжа та головний дослідник проекту SPECULOOS.
Ультрахолодні зірки - це категорія, що включає коричневих карликів, але також включає червоні карликові зірки дуже низької маси. Астрономи вважають, що надхолодні зірки та коричневі карликові зірки становлять близько 15% зірок у нашому районі.
SPECULOOS шукає ці зірки для Землеподібних планет з поважної причини. Оскільки вони всі зірки низької маси, а їхні протопланетні диски теж маломасові, астрономи вважають, що умови можуть наступити для безлічі менших, земних планет, подібних до Землі, оскільки після формування зірки залишилось більше матеріалу. Газові планети-гіганти, здається, домінують у багатьох інших сонячних системах, але це, здається, не так ультра-крутих і карликових зірок.
У обсерваторії SPECULOOS стоїть нелегке завдання. Невеликих прохолодних зірок, яких він шукає, нелегко побачити, навіть якщо їх багато. Астрономи виявили лише кілька екзопланет на орбіті навколо цих зірок, і лише невелика кількість з них опинилася в зоні потенційно проживання. Четверта сфера обсерваторії має план. Зосередьтеся на 1000 цих зірок, включаючи найближчу, найяскравішу та найменшу.
SPECULOOS розпочне наукові дії в січні 2019 року. Він використовуватиме метод транзиту виявлення планет, де планета блокує частину світла зірки, коли вона проходить між нами та зіркою-господарем. Оскільки мисливець планети спостерігає лише за маленькими прохолодними зірками, то більше їхнього світла буде заблоковано орбітами екзопланет, що полегшить їх виявлення порівняно зі світлими зірками, як наше Сонце, або яскравішими.
"SPECULOOS дає нам безпрецедентну здатність виявляти земні планети, затьмарені деякі з наших найменших і найкрутіших сусідніх зірок", - розповів Майкл Гіллон з Університету Льєжа, головний дослідник проекту SPECULOOS. "Це унікальна можливість розкрити подробиці цих сусідніх світів".
Однією з перешкод у нашому пошуку екзопланет є притаманне зміщення вибірки обладнання, яке ми використовуємо. Кеплер мав феноменальний успіх, але він виявив набагато більше величезних, нежилимих газових гігантів далеко за межами житлової зони своєї зірки, ніж менші, скелясті світи, ближче до зірки. Це не означає, що там немало менших, скелястих світів, це просто означає, що Кеплеру було легше виявити більші. Це може змінитися з SPECULOOS. Згідно з прес-релізом ESO, “… невеликий розмір цільових зірок SPECULOOS у поєднанні з високою чутливістю його телескопів дозволяє виявити транзитні планети розміром Землі, розташовані в зоні проживання. Ці планети ідеально підходять для наступних спостережень із великими наземними або космічними спорудами ».
Новий квадроцикл також розроблений для того, щоб бачити більше світла, що надходить від його цільових зірок. "Телескопи оснащені камерами, які чутливі до ближнього інфрачервоного діапазону", - пояснила Летітія Делрез з лабораторії Кавендіш, Кембридж, співавтор з команди SPECULOOS. "Це випромінювання мало за межі того, що можуть виявити людські очі, і є первинним випромінюванням від тьмяних зірок, на які будуть націлені SPECULOOS"
Це завжди хвилюючий час, коли новий телескоп з’явиться в мережі і побачить перше світло. Це як привітати нову дитину у вашій багатодітній родині. Ніколи не знаєш, що відкриє новий, але ти не можеш чекати, коли дізнаємось!
- Прес-реліз ESO: Перше світло для SPECULOOS
- Веб-сайт SPECULOOS: https://www.speculoos.uliege.be/cms/c_4259452/fr/portail-speculoos
- Запис у Вікіпедії: Ультра-крутий карлик
