Ілюстрація художника мікроскопічних кристалів, що оточують запилений диск. Кредит зображення: NASA / JPL. Натисніть, щоб збільшити
Космічний телескоп Спіцера НАСА помітив самі початки того, що може стати планетами навколо найменших небесних кульок - коричневих карликів, або «зірваних зірок».
Інфрачервоні очі телескопа вперше виявили скупчення мікроскопічних пилових зерен і крихітних кристалів, що обертаються навколо п'яти коричневих карликів. Ці скупчення і кристали, як вважається, стикаються і далі стискаються разом, щоб врешті зробити планети. Подібні матеріали спостерігаються в планетоутворюючих регіонах навколо зірок і в кометах, залишках побудови нашої Сонячної системи.
Отримані дані свідчать про те, що бурі карлики, незважаючи на те, що холодніші та тьмяніші, ніж зірки, проходять ті самі початкові кроки процесу побудови планети.
"Ми дізнаємося, що перші етапи формування планети є більш надійними, ніж вважали раніше", - сказав доктор Даніель Апай, астроном з університету Арізони, Таксон, член Центру астробіології Інституту астробіології НАСА, Центр життя та планет Астробіології. «Спітцер дав нам можливість вивчити, як будуються планети в дуже різних середовищах».
Спостереження також означають, що коричневі карлики можуть бути хорошими мішенями для майбутніх місій полювання на планеті. Астрономи не знають, чи може існувати життя на планетах навколо коричневих карликів.
Коричневі карлики відрізняються від зірок багато в чому своєю масою. Їм не вистачає маси, щоб запалити внутрішньо і яскраво світити. Однак, як вважають, вони виникають як зірки, із густих хмар газу та пилу, що руйнуються під власною вагою. І як зірки, коричневі карлики розвивають диски газу та пилу, які кружляють навколо них. Спітцер спостерігав багато таких дисків, які світяться на інфрачервоній довжині хвилі.
Апай та його команда використали Спіцера для збору детальної інформації про корисні копалини, що складають пилові диски шести молодих коричневих карликів, розташованих на відстані 520 світлових років, у сузір'ї Хамалеон. Шість об'єктів мають масу приблизно від 40 до 70 разів, ніж Юпітер, і вони мають приблизно від 1 до 3 мільйонів років.
Астрономи виявили, що п’ять із шести дисків містять пилові частинки, які кристалізувались і склеюються в тих, що можуть бути ранніми фазами збирання планети. Вони знайшли відносно великі зерна та багато дрібних кристалів мінералу, який називають олівіном.
"Ми бачимо оброблені частинки, які зв'язуються і збільшуються в розмірах", - сказала доктор Іларія Паскуччі, співавтор університету Арізони. "Це захоплююче, оскільки ми не були впевнені, чи будуть диски таких класних об'єктів вести себе так, як це роблять зоряні диски".
Команда також помітила сплющення дисків коричневих карликів, що є ще однією ознакою того, що пил збирається на планети.
Документ про ці висновки сьогодні з’являється в Інтернеті в Science. Автори статті також включають доктор наук. Jeroen Bouwman, Thomas Henning та Cornelis P. Dullemond з Інституту астрономії Макса Планка, Німеччина; та доктор Антонелла Натта з Osservatorio Astrofisico di Arcetri, Італія.
Лабораторія реактивного руху НАСА, Пасадена, штат Каліфорнія, керує місією Шпіцера для управління наукової місії НАСА. Наукові операції проводяться в Науковому центрі Спітцера в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені. Інфрачервоний спектрограф Спітцера, який проводив спостереження, був побудований університетом Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, його розробкою керував доктор Джим Хоук з Корнелла. Інститут астробіології НАСА, заснований у 1997 році, є партнерством між NASA, 16 основними командами США та шістьма міжнародними консорціумами.
Концепції, графіку та додаткову інформацію про Шпіцера можна знайти на веб-сайті http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/. Для отримання додаткової інформації про Інститут астробіології НАСА відвідайте сторінку http://nai.arc.nasa.gov/. Для отримання додаткової інформації про NASA та агентські програми в Інтернеті відвідайте http://www.nasa.gov/home/.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
