На жаль, зображення вище не позначає чужих піратських скарбів у космосі - вперше було зроблено зображення зіткнення двох астероїдів. Минулого січня міжнародна команда астрономів побачила дивний об'єкт у формі Х у космічному телескопі Хаббла, після того як наземні обсерваторії помітили докази зіткнення астероїдів у поясі астероїдів. Зараз команда використовувала Хаббла для подальшого спостереження та виявила кілька сюрпризів щодо зіткнення.
У результаті зіткнення виникла форма X, а потім довгий хвіст, що нагадував комету. Астрономи на чолі з Девідом Джиміттом з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі з подивом виявили, що зіткнення відбулося не так недавно, як вони думали, а насправді сталося майже за рік до виявлення. Цілком імовірно, що обидва астероїди розбили разом у лютому чи березні 2009 року.
"Коли я побачив образ Хаббла, я зрозумів, що це щось особливе", - заявила астроном ESA Джессіка Агарвал у прес-релізі.
Названий P / 2010 A2, об'єкт розташований в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Зіткнення астероїдів, як вважається, є звичним явищем і є причиною вибивання пилу в нашій Сонячній системі та інших планетарних системах. Скільки утворюється пилу і як часто трапляються зіткнення, все ще залишається туманною темою, і нещодавнє спостереження P / 2010 A2 повинно допомогти астрономам краще моделювати це явище.
З'ясувавши, скільки пилу утворюється в процесі "колізійного подрібнення", астрономи могли б краще моделювати пилові сміттєві диски інших планетних систем, а також нашу власну.
Команда контролювала повільне розширення залишків зіткнених астероїдів із космічним телескопом Хаббл у січні-травні 2010 року. Вони визначили, що P / 2010 A2 шириною приблизно 120 метрів (393 футів), а частинки Пил, що складається за хвостиком за ним, знаходиться в діаметрі від 1 міліметра до 0,04 дюйма.
Залишки зіткнення свідчать про те, що менший астероїд - шириною від 3 до 5 метрів (10-16 футів) - зіткнувся у більший зі швидкістю близько 18 000 км на годину (11 000 миль на годину). Це випаровувало менший астероїд і викидало матеріал з більшого.
Чому предмет X-образний? Цю таємницю ще треба визначити. За даними команди, цілком імовірно, що нитки, що утворюються при зіткненні, припускають асиметрію об'єктів, що стикаються. Подальші спостереження P / 2010 A2 з «Хабблом» у 2011 році покажуть, як зіткнення продовжують змінюватися, що дозволить отримати більш точну модель того, як воно почалося.
Спостережуваний хвіст викликаний тим самим механізмом, який виробляє кометарні хвости - тиск випромінювання від Сонця відштовхує пил від ядра предмета.
Щодо того, чому у нас немає тисяч зображень Хаббла, щоб створити цілий алфавіт фігур зіткнень астероїдів - «Ловити зіткнення астероїдів на камеру важко, оскільки великі удари рідкісні, тоді як маленькі, наприклад, той, що створив P / 2010 A2 , надзвичайно слабкі ", - сказав Джівіт. Результати їхніх спостережень будуть опубліковані у випуску журналу 14 жовтня Природа.
Джерело: Прес-реліз ESA
