НАСА відстежила шматок орбітального сміття, який знаходився досить близько до космічного шатла "Атлантида" та космічного телескопа "Хаббл" у середу ввечері, але вирішив, що не потрібен ухильний маневр. 4-дюймовий (10-сантиметровий) шматок китайського супутника, який був знищений в 2007 році на антисупутниковому випробуванні, був найближчим на відстані 1,7 милі (2,8 км) і за 150 метрів нижче Атлантиди. Ці потенційні орбітальні удари, здається, відбуваються регулярно для МКС, і попередні місії шатла були змушені маневрувати з шляху, щоб уникнути зіткнень. Зіткнення супутника в лютому знищило функціональний супутник, і, здавалося б, це буде лише питання часу, поки серйозний вплив може загрожувати життю людини на орбіті. Минулого тижня експерти зібралися на Міжнародному міждисциплінарному конгресі з космічного сміття в університеті Макгілл в Монреалі, Канада, і дійшли висновку, що зараз потрібно вжити заходів для зменшення загрози як людському космічному польоту, так і супутникам від руйнівних космічних сміття.
«Космічне сміття - це насамперед глобальна проблема. Глобальні проблеми потребують глобальних рішень, які повинні ефективно впроваджуватися як на міжнародному, так і на національному рівні ", - сказав Рам Джакху, голова Конгресу, університет Макгілла.
Протягом останнього півтора десятиліття основні світові космічні агенції розробляли набір керівних принципів щодо зменшення орбітального сміття, спрямованих на створення нових космічних сміття та зменшення впливу існуючого сміття на супутники та космічний політ людини. Більшість агентств перебувають у процесі впровадження або вже впровадили ці добровільні заходи, які включають бортові пасивні заходи щодо усунення прихованих джерел енергії, пов'язаних з акумуляторами, паливними баками, силовими установками та піротехнікою.
Але зростає кількість країн, що розвиваються, які запускають супутники, і їх потрібно заохочувати також використовувати ці заходи.
Минулого тижня Конгрес запропонував, щоб керівні принципи щодо пом'якшення наслідків повинні стати обов'язковими, а не просто добровільними, і ще одна згадана можливість - встановлення міжнародного режиму поводження з орбітальним сміттям, подібним режиму управління ракетними технологіями, або, можливо, Договором з обмеженою забороною випробувань 1963 року. У міжнародному праві також існує безліч інших засобів, включаючи кодекси, декларації та договори.
До цього часу процес зменшення сміття був зосереджений головним чином на технічних аспектах, при цьому величезна кількість досліджень дала чудові рекомендації, відмітив Брайан Вайден, технічний консультант Фонду "Безпечний світ".
"Однак тепер громада починає зосереджуватись на правовому аспекті, що має вирішальне значення для розширення та зміцнення прийняття настанов щодо зменшення розміру сміття та безпеки космічного простору", - сказав Вайден.
Вайден пояснив, що нещодавній Конгрес вивчив уроки із наземного закону про забруднення навколишнього середовища, а також морського права, які можуть бути застосовні до космосу. Крім того, міжнародне право - це не обов'язково єдиний метод реалізації цих керівних принципів. "Ми також розглядаємо різноманітні інші механізми, включаючи економіку та промислові стандарти", - сказав він.
Крім того, дослідники рухаються до наступного етапу наукового вивчення. "Серед технічної спільноти виникає консенсус, що просто запобігання створенню нового сміття буде недостатньо", - підкреслив Вайден.
«У якийсь момент нам потрібно буде активно вивозити сміття з орбіти. На щастя, нові дослідження показують, що видалення всього п’яти-шести предметів на рік може стабілізувати популяцію сміття на тривалий термін. Зараз велике питання - які об’єкти потрібно видалити першими та який найкращий метод для цього ».
Деякі варіанти вилучення космічного сміття включають концепцію «космічного віника», яку NASA запропонувала в 1996 році під назвою Project Orion, смаження космічного сміття наземними лазерами, надувний набір космічних щипців, які могли захоплювати та буксирувати предмети, або космічний вакуум подібний до Планетарного Пожирателя, який пожирав космічні кораблі в епізоді "Зоряного шляху".
Будь-яка з цих концепцій потребує значних стрибків у технології, перш ніж вони стануть можливими.
Джерела: Фонд "Безпечний світ", журнал "Уолл-стріт"
