Найбільший фрагмент метеориту NWA 7325 (Фото © Stefan Ralew / sr-meteorites.de)
Шматочки Місяця та Марса були знайдені на Землі раніше, а також шматки Вести та інших астероїдів, але як бути із найпотаємнішою планетою, Меркурієм? Ось де деякі дослідники вважають, що цей зеленуватий метеорит, можливо, виник на основі його цікавого складу та останніх даних космічного корабля MESSENGER NASA.
NWA 7325 - назва падіння метеориту, який був помічений на півдні Марокко в 2012 році, що містить 35 фрагментів на загальну суму близько 345 грамів. Темно-зелені камені були придбані дилером метеоритів Стефаном Ралеу (який керує роздрібною торговою компанією SR Meteorites), який одразу відзначив їхні глибокі кольори та блискучі, скляні зовнішність.
Релі надіслав зразки NWA 7325 досліднику Ентоні Ірвінгу з Вашингтонського університету, фахівцеві з метеоритів планетарного походження. Ірвінг виявив, що фрагменти містять напрочуд мало заліза, але значну кількість силікатів магнію, алюмінію та кальцію - відповідно до того, що MESSENGER спостерігав у поверхневій корі Меркурія.
І хоча співвідношення силікатів кальцію вище, ніж у Меркурія сьогодні, Ірвінг припускає, що фрагменти NWA 7325 могли походити з більш глибокої частини кори Меркурія, розкопані потужним ударом і виведені в космос, врешті-решт знайшовши їх шлях на Землю.
Крім того, вплив сонячного випромінювання протягом невідомого періоду часу та шок від його утворення могли дещо змінити склад метеориту, завдяки чому він не точно збігався з вимірюваннями MESSENGER. Якщо це справді частинка найпотаємнішої планети Сонячної системи, це буде перший метеорит Меркурія, який коли-небудь підтверджений.
Але, згідно з документами команди Ірвінга, єдиний спосіб точно знати - це подальші дослідження фрагментів і, зрештою, зразки повернення з Меркурія.
Результати команди Ірвінга щодо NWA 7325 будуть представлені на 44-й Конференції з питань місячних і планетарних наук, яка відбудеться в Х'юстоні, штат Техас, 18-22 березня. Детальніше читайте в цій статті Sky & Telescope від Kelly Beatty.
Вкладене зображення: ударні кратери, розташовані в басейні калорій Меркурія (NASA / JHUAPL)
