Примітка редактора: Всі ми хочемо досліджувати інші світи нашої Сонячної системи, але, можливо, ви не розглядали химерну погоду, з якою ви зіткнулися - від бурхливих вітрів ураганної сили Венери до ніжних метанових дощів гігантського місяця Титана Сатурна. Науковий журналіст Майкл Керролл написав гостьовий пост для журналу «Космічний журнал», в якому висвітлює тему своєї нової книги «Дрифтинг по чужих вітрах: вивчення неба та погоди інших світів».
Це був драматичний рік погоди на Землі. Запаморочення вибухнуло східне узбережжя, завдавши шкоди транспортному та електричному мережам. Циклон Таша засипав Квінсленд, Австралію, коли дощі набули могутню Міссісіпі, затопивши південь США. Східна Європа та Азія побили рекорди високих температур. Але, незважаючи на ці метеорологічні театри, умови Землі є спокійним відгомоном погоди в інших світах нашої Сонячної системи.
Візьміть наш найближчий планетарний сусід, Венера. За розміром майже близнюка Землі, Венера показує справді чужу погоду. Венеціанські вітри силою урагану управляють не водою (як на Землі), а акумуляторною кислотою. Сонячне світло розриває молекули вуглекислого газу (СО2) в процесі, який називається фотодисоціацією. Залишилися шматочки молекул відчайдушно намагаються поєднати із сіркою та водою, щоб стати хімічно стійкими, внаслідок чого утворюються кислі смуги. Температура вилітає до 900ºF на поверхню, де повітря таке ж густе, як Земний океан на глибині X футів.
Венера - дитина-постер порівняльної планетології, вивчення інших планет, щоб допомогти нам зрозуміти своє. Земляний симулятор, який закипав, навчив нас про парникові гази і дав нам ще більш безпосередню історію застереження у 1978 р. Орбітатор «Піонерська Венера» виявив, що Венера природно генерує хлорфторуглеводороди (СФС) у своїй атмосфері. Ці CFC розривали діри в озоні планети. У той же час широка кількість галузей готувалася до використання КФУ в інсектицидах, фарбах для розпилення та інших аерозольних продуктах. Венера подала нам попередження, яке, можливо, призвело до кризи на всій планеті.
Таким же чином Марс дав уявлення про довгострокові зміни клімату. Його погода є спрощеною нашою версією. Замкнуті в його скелях і полярних шапках лежать записи про зміну клімату протягом еонів.
Але шанувальники дійсно екстремальної погоди повинні піти далі на зовнішні планети. Юпітер і Сатурн - це гігантські кульки газу, що не мають твердої поверхні, і відомі як "газові гіганти". Вони справді гігантські: понад тисячу Землей могли вміститися всередині самого Юпітера.
На небі Юпітера та Сатурна переважають водень та гелій, старовинні будівельні блоки Сонячної системи. Аміак змішується, щоб отримати багатий завар складної хімії, малюючи хмари Юпітера та Сатурна в тани та сірі. Блискавки шиплять крізь хмари, досить потужні, щоб електрикувати маленьке місто на тижні. Аміак утворює дощі та сніг у холодному небі. Велика Червона пляма Юпітера - це багатовіковий циклон, достатньо великий, щоб проковтнути три Землі. У Сатурна є свої химерні бурі: величезне шестикутне корито хмар пробігає по північній півкулі. Над південним полюсом величезний вир дивиться з концентричних хмар, як циклоп.
Позаду Юпітера та Сатурна лежать «крижані гіганти», Уран та Нептун. Ці бегемоти приймають атмосферу отруйних пивоварень, охолоджених до кріогенних температур. Метан відтіняє Уран і Нептун синій. Чисте повітря Нептуна виявляє настил хмаринок. Вуглеводні затьмарюють відтінок Урана до більш світлого відтінку синьо-зеленого. Чітке повітря Нептуна вчені загадкою. Це може бути тому, що частинки, що утворюють хмару, не можуть затримуватися у повітрі досить довго, щоб стати видимими хмарами. Деякі вчені вважають, що рясні метанові дощі Нептуна можуть конденсуватися настільки швидко, що протягом декількох секунд крихітні дощові краплі з метану набухнуть до розміру пляжного кулі. Тут немає хмар, тому що з атмосфери занадто швидко випадає метан.
Один з найдивніших випадків химерної погоди приходить до нас із місяця Триптона Нептуна. Помірне азотне повітря Тритона пов'язане з заморожуванням і таненням полярних льодів, що також складаються з азоту. Вся атмосфера Тритона падає два рази на рік, коли на одному з полюсів зима. У той час року все тритонове повітря мігрує на зимовий полюс, де замерзає на землі. Місяць має "погоду" лише навесні та восени; її атмосфера існує лише в ці пори року.
Отже, наступного разу, коли ви думаєте скаржитися на спеку, подумайте про Венеру. І якщо вас турбують хуртовини, знайдіть затишок у Тритоні: принаймні наша атмосфера не зникає взимку!
Докладніше про цю тему дивіться у новітній книзі Майкла Керролла «Дрифтінг по чужорідних вітрах: Дослідження неба та погоди інших світів від Спрингера
