Земля InSight була на Марсі на 213 Sols під час своєї місії розібратися в інтер'єрі червоної планети. Він озброєний сейсмометром, датчиком температури та вітру та іншими інструментами. Але, головним, головним інструментом є Моль, або Пакет теплового потоку та фізичних властивостей (HP3.), І Крот уже на деякий час застряг.
Моль була розроблена DLR (Німецький аерокосмічний центр), і її завдання полягає в тому, щоб забити свій шлях під поверхнею Марса і виміряти тепло, яке надходить із внутрішніх частин планети. Це допоможе вченим зрозуміти, як формувався Марс, і якщо він формувався з того самого матеріалу, з якого утворилася Земля та Місяць.
Але для цього він повинен проникнути не менше трьох метрів, а в ідеалі - до глибини своєї місії 5 метрів. Але родимка застрягла приблизно на 30 см (12 дюймів) і глибше не піде. На цій глибині він не може генерувати корисних даних.
Спочатку команда InSight вважала, що моль потрапив у скелю і був заблокований. Але після аналізу та експериментів з макетом для приземлення на випробувальних шарах, вони придумали інше пояснення: порожнину в ґрунті.
Моль покладається на тертя зі скелею, що оточує його, щоб забити його в землю, і інженери подумали, що крот своїм ударом забивання створив порожнину навколо себе. Без цього тертя моль просто відскочить від дії молота і відскочить у яму, а не проникне.
У той час Тільман Спон, головний слідчий HP3 Експеримент в Інституті планетарних досліджень DLR сказав: "Зараз ми досить впевнені, що недостатнє зчеплення з грунтом навколо Моля є проблемою, оскільки тертя, викликане навколишнім реголітом під нижчим гравітаційним притяганням на Марсі, значно слабше, ніж ми очікуваний. "
Але вони не могли бути впевнені, оскільки камери InSight не можуть бачити в лунці.
На початку червня команда InSight розробила план повернення HP3 на шлях. Вони вирішили використати робототехнічну руку, щоб підняти структуру опори молю з шляху, щоб вони могли побачити в отворі родимки.
Це була делікатна операція. Вони, на жаль, не можуть підняти родимку з лунки, тому що рука роботизованого інструменту не може її зрозуміти. Якби вони ненароком підняли родимку з нори, вони не зможуть помістити її назад в нору або в нову яму. Це була б гра.
У нещодавньому прес-релізі NASA оголосила, що вони успішно видалили структуру підтримки крота та поставили його на бік.
"Але на даний момент уся команда піднесена, тому що ми набагато ближче до того, щоб крот знову перемістився".
Трой Хадсон, вчений та інженер InSight
"Ми виконали перший крок у нашому плані порятунку крота", - сказав Трой Хадсон, науковець та інженер з місії InSight в лабораторії реагування НАСА в Пасадені, Каліфорнія. "Ми ще цього не зробили. Але на даний момент уся команда піднесена, тому що ми набагато ближче до того, щоб крот знову перемістився ».
Тепер, коли структура опори молю була зміщена вбік, камера в інструменті наземного пристрою може бачити в отвір. І вони підтвердили те, в чому підозрювала команда InSight. Навколо родимки утворюється невелика яма, позбавляючи її необхідного тертя, щоб проникнути глибше.
"Образи, що повертаються з Марса, підтверджують те, що ми бачили під час тестування тут, на Землі", - заявила HP3 Вчений проекту Маттіас Гротт з DLR. "Наші розрахунки були правильними: цей згуртований грунт ущільнюється в стіни як молотові молотки".
У них вже є план виправити ситуацію. Рукоятка робототехнічного інструменту має невеликий совок на кінці, і вони мають намір використати цю совок для погладжування ями і стиснення грунту, сподіваючись, усунувши порожнину.
Але навіть якщо це вдасться, проте, моль все-таки потрапив у скелю. Або він може вдаритися об скелю на шляху вниз, якщо він знову почне забивати. Моль був розроблений, щоб відштовхнути більш дрібні скелі, але для цього є обмеження. Велика скеля може блокувати її прогрес. Місце, де була розміщена моль, було обрано дуже ретельно, сподіваючись уникнути великих скель, але під землею не видно.
Буде більш ретельний аналіз та планування, поки команда з'ясувати, що робити далі, і це займе певний час. Після того, як рука випустить структуру підтримки крота, вони підберуться ближче до камери і отримають справжній хороший огляд отвору. Сподіваємось, команда знайде рішення, і HP3 може виконати свою місію.
НАСА опублікувало запитання щодо ситуації молі та їх спроб вирішити проблему.
Більше:
- Прес-реліз: NASA's InSight виявляє "крот"
- NASA: поширені запитання щодо крота InSight
- Космічний журнал: Інженери все ще вирішують проблеми, чому моль Mars InSight застрягла і не піде більше глибоко
- Космічний журнал: Вчені намагаються з'ясувати, чому "Крот" InSight не може копати глибше
