[/ підпис] Більша частина поверхні Землі, близько 70%, покрита водою. Під водою, що заповнює океани, брудом і рослинами, що покривають материки, поверхневий шар Землі зроблений з гірської породи. Цей зовнішній шар утворював тверду скелясту корочку, коли лава охолоджувалася близько 4,5 мільярдів років тому. Ця кора розбивається на багато великих плит (тектонічних плит), які повільно рухаються відносно один одного. Гірські хребти в усьому світі утворюються при зіткненні двох плит і їх краях змушені. Багато інших особливостей поверхні є результатом руху цих тектонічних плит. Пластини переміщуються десь від 25 до 100 мм на рік. Близько 250 мільйонів років тому більшість земель були з'єднані разом.
Скелястий шар під грунтом Землі називається корою. Сюди входять материки та океанські басейни. Кора має змінну товщину, на континентах - товщиною 35-70 км, а в басейнах океану - 5-10 км. Кора складається в основному з алюмосилікатів. Вся земна кора займає лише 1% об'єму Землі. Температура кори зростає в міру заглиблення в Землю. Він починає прохолодно, але може досягти до 400 градусів С на кордоні між корою і мантією.
Тектонічні плити фактично плавають на розплавленій астеносфері, яка є нижньою мантією Землі. Землетруси, вулкани, гори та океанічні утворення траншей відбуваються уздовж меж плит. Пластини перебувають у постійному русі. Причиною того, що тектонічні плити здатні рухатись - літосфера Землі має більшу міцність і меншу щільність, ніж основна астеносфера. Їх рух диктується відведенням тепла від мантії Землі. Бічні зміни щільності в мантії призводять до конвекції, яка передається в рух пластини через деяку комбінацію тертя перетягування, всмоктування вниз в зонах субдукції, а також зміни в топографії та щільності кори, що призводять до відмінностей гравітаційних сил.
Поверхня Землі може здатися нам нерухомою та постійною, але під нашими ногами відбувається постійний рух і зміни, які ми можемо не помітити, поки не відбудеться землетрус або виверження вулкана. Тут у космічному журналі ми маємо чудову статтю з цікавими фактами про Землю. Astronomy Cast пропонує хороший епізод про тектоніку плит. Ось веб-сторінка НАСА про Землю
Список літератури:
Обсерваторія Землі НАСА
NASA: зіткнення континентів
НАСА: Будова Землі
