Гелоси з Університету Індіани Блумінгтон та Національної лабораторії Лос-Аламоса, як вважають, поширені на Марсі, можуть бути головним джерелом води. У своєму доповіді "Природа" цього тижня вчені також припускають, що солі забезпечуватимуть хімічний запис води на Червоній планеті.
"Нещодавно орбітальник Марса Одіссея показав, що в приповерхневій частині Марсіану може бути приховано до 10 відсотків води", - сказав Девід Біш, кафедра прикладної мінералогії глини Мейра в МЕ та співавтор звіту. «Ми змогли показати, що в умовах, схожих на Марс, сульфати магнію можуть містити велику кількість води. Наші висновки також дозволяють припустити, що види сульфатів, які ми знаходимо на Марсі, можуть дати нам багато уявлення про історію утворення води та мінералів там ».
Вчені дізналися, що солі сульфату магнію надзвичайно чутливі до змін температури, тиску та вологості. З цієї причини вчені стверджують, що інформація, що міститься в солях, може бути легко втрачена, якщо зразки будуть повернені на Землю для вивчення. Натомість, кажуть, майбутні місії на Марс повинні вимірювати властивості солей на місці.
Про існування солей сульфату магнію на Марсі вперше було запропоновано місіями вікінгів 1976 р. І з тих пір було підтверджено дослідником Марс Ровер, а також місіями «Одіссея» та «Патфіндер». Одним із способів усунути залишки сумнівів у тому, що солі дійсно є, однак, це оснастити марсіанський ровер рентгенівським дифрактометром - інструментом, який аналізує властивості кристалів. Випадково такий пристрій також можна було б використовувати для дослідження солей сульфату магнію на Марсі. Біш та співробітники з NASA Ames та Los Alamos розробляють мініатюризований рентгенівський дифрактометр із фінансуванням NASA.
Деякі солі сульфату магнію захоплюють більше води, ніж інші. Наприклад, в епсоміті найбільше води - 51% ваги - тоді як гексагідриту та кісериту менше (47% та 13% ваги відповідно). Частка води в сульфаті магнію впливає на хімічні властивості різних солей.
Не змінюючи температуру, тиск і вологість всередині експериментальної камери, вчені вивчали, як з часом трансформуються різні солі магнію.
Коли температура та тиск всередині експериментальної камери були знижені до умов, подібних до Марса (мінус 64 градуси Фаренгейта, і менше 1 відсотка нормального поверхневого тиску Землі), кристали епсоміту спочатку трансформувались у трохи менш водянисті гексагідритні кристали, а потім стали неорганізованими, але вони ще містили воду. На відміну від цього, "киезерит не випускає свою воду дуже легко, навіть при дуже низькому тиску і вологості повітря або при підвищеній температурі", - сказав Біш.
Але коли вчені підвищили вологість всередині експериментальної камери, вони виявили, що кіезерит перетворюється на гексагідрит, а потім на епсоміт, у якому більше води.
Біш та його колеги в Лос-Аламосі вважають, що пропорція та розподіл гексагідриту, кіезериту та інших солей сульфату магнію на Марсі можуть реєструвати минулі зміни клімату та незалежно від того, чи колись вода стікала туди. Однак киезерит не може бути збережений за допомогою циклів змочування та сушіння через його здатність регідратати до гексагідриту та епсоміту, які потім можуть перетворитися в аморфні при висушуванні.
Геологи Національної лабораторії Лос-Аламоса Девід Ваніман, Стів Чіпера, Клер Фіаліпс, Вільям Кері та Вільям Фельдман також внесли свій внесок у дослідження. Він фінансувався за рахунок коштів, спрямованих на фінансування досліджень та розробок LANL, та гранти NASA Mars Fundamental Fund Program.
Оригінальне джерело: Новини університету Індіани
