Цей вражаючий вид на Марсіанську поверхню демонструє різкий контраст (помилковий колір) між льодовими відкладеннями та шаруватими відкладеннями (складеними переважно з льоду, скелі та реголіту) на краю полярної крижаної шапки. Вважається, що лід знаходиться там близько 10 000 років.
Однак у цій сцені є деякі дивацтва. Чому кратер має ненормальну форму? Зрештою, кратери, як правило, круглої форми, а не устричної оболонки. Чому це ізольований кратер? Переглядаючи весь регіон, здається, лише один кратер присутній на кілька кілометрів. Чи означає це пейзаж досить молодий? Якщо так, то які геологічні процеси формують поверхню?
Науковий експеримент із зображенням високої роздільної здатності (HiRISE) на борту Марсельної розвідувальної орбіти (MRO) продовжує повертати деякі з найяскравіших поглядів з марсіанських орбіт. Камера може вирішувати об'єкти діаметром менше метра, вибираючи все, починаючи від піщаних дюн, ерозійних мес, котячих скель, лавин (у дії) до крихітних вторинних кратерів. Це кілька найбільш детальних поглядів, які ми мали коли-небудь з поверхні Червоної планети. HiRISE навіть може стежити за нашими дослідниками-робототестами, на кшталт того, як помітили Фенікс незабаром після його приземлення та сліди протектора Opverunity.
Хоча це зображення досить дивного кратера в Північно-Полярному регіоні Марса може здатися трохи приземленим у порівнянні зі списком привітань HiRISE, воно є не менш важливим. Це єдиний кратер для ударів за милі, який обіймає край полярної крижаної шапки, вирізаний у багатошарові поклади скелі, ґрунту та грудочок льоду. Використовуючи кількість кратерів як орієнтир (тобто чим менша кількість, тим молодша поверхня) Вчені HiRISE вважають, що шаруваті відкладення можуть бути лише декілька мільйонів років. Це може здатися давно, але для планети, як вважається, це буде геологічно неактивний, швидкість нарощування здається досить швидкою. У цьому випадку також вважається, що крижані відкладення у кратері лише 10 000 років.
Геологічна діяльність знищує докази кратерів, хоча цей регіон зазнає такої кількості метеоритних впливів, як регіони, охоплені кратерами, швидше за все, процеси, що постійно змінюють ландшафт. Вважається, що швидкість потоку льоду була б досить низькою, але, спостерігаючи дивну форму центрального кратера, здається, він перекручений рухом навколишніх родовищ. Яскраві білі льодові відкладення всередині кратера захищені від абляції, оскільки він затінюється від Сонця стінами кратера. Це загальна особливість у полярних кратерах.
Тож для Марса "мертва" планета. Як видно з динамічних лавинних процесів і кочення валунів, Марс далеко не геологічно неактивний ...
Джерело: HiRISE
