Гарні терміни. Як Нік згадував, як астрономам вдалося виявити рослинність на позасонячних планетах, ми отримуємо це відкриття: наземна обсерваторія вперше виміряла атмосферу позасонячної планети. Той святий грааль виявлення атмосфери у світі розміром із Землею все ближче і ближче.
У новій статті журналу, опублікованій у майбутньому номері журналу Листи астрофізичного журналу, астроном Сет Редфілд та його колеги повідомляють про своє відкриття.
Планета, яку вони вивчають на орбіті зірки HD189733, розташованої приблизно за 63 світлових років у сузір'ї Вульпекули. Він був спочатку відкритий ще в 2004 році. На жаль, ця планета не схожа на Землю; він насправді приблизно на 20% масивніший за Юпітера і орбітує свою материнську зірку в 10 разів ближче, ніж Меркурій. Потрібно говорити, що це гарячий світ.
З нашої точки зору тут, на Землі, HD189733b проходить перед зіркою на кожній орбіті. Коли планета «проходить» через зірку, вона трохи тьмяніє світло. Крім того, сонячне світло, що проходить через його атмосферу, може бути чітко виміряне від самої зірки. Планета блокує близько 2,5% загального світла зірки, а атмосфера блокує додаткові 0,3%.
І це була техніка, яку Редфілд та його команда використовували для вимірювання атмосфери. "Візьміть спектр зірки, коли планета знаходиться перед зіркою", - пояснює Редфілд. «Тоді візьміть спектр зірки, коли її немає. Потім ви розділите два і отримаєте спектр атмосферної передачі планети. Щоразу, коли планета проходить перед зіркою, планета блокує частину світла зірки. Якщо на планеті немає атмосфери, вона заблокує однакову кількість світла на всіх довжинах хвиль. Однак якщо на планеті є атмосфера, гази в її атмосфері поглинають додаткове світло ».
Атмосфера екстрасолярної планети була виміряна лише один раз, використовуючи спектрограф зображень космічного телескопа Хаббла (STIS). На жаль, цей прилад зламався незабаром після попереднього виявлення. Без допомоги Хаббла Редфілду та його команді потрібно було придумати ще одне рішення, тому вони перейшли на телескоп Хобі-Еберлі.
Врешті-решт вони зробили сотні спостережень, що поширюються протягом року, зроблені за різних умов. Вони змогли видалити забруднення атмосфери Землі зі своїх спостережень і придумати хороший аналіз атмосфери планети.
Це чудово, але це лише початок. Справжній приз прийде, коли астрономи зможуть помітити планети розміром із Землею на орбіті інших зірок та виміряти їх атмосферу. Якщо вони знаходять велику кількість кисню в атмосфері, це хороший кандидат на життя.
Оригінальне джерело: Новини обсерваторії Макдональд
