Науковий експеримент із зображенням високої роздільної здатності (HiRISE) на борту NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) виявив свіжі яри, утворені швидким викидом води на поверхню Марсія в 2006 році. Однак нові комп'ютерні моделі, що імітують створення ярів на поверхня Марса дозволяє припустити, що вони насправді створюються потоком сухого сміття (тобто зсувами), а не потоком води. Удар для мисливців за мікробним життям та величезний удар для планувальників місій, які шукають легких джерел води для пілотованих місій ...
МРО - не єдиний орбітальний оркестр для перегляду явних ярів, кованих витоками води. Камера орбіт на Марсі (MOC) на борту NASA Mars Global Surveyor (MGS) також оприлюднила новини в 2006 році при скануванні областей, створених крейдами, Terra Sirenum і Centauri Montes. Знімки, зроблені за кілька років один від одного, виявили деякі зміни на останніх знімках, підкресливши те, що виглядало як канали відтоку від сплеску рідкої води (на фото нижче). Особливо захоплюючим було те, що це було можливим доказом існування рідкої води, що текла на Марс протягом останніх кількох років (хоча дуже швидко).
Нова робота вчених з університету Арізони, здається, суперечить цим спостереженням. Намагаючись продемонструвати характеристики течії води в марсіанських умовах, доцент Джон Д. Пелтьє (геофізика) та його колеги використали топологічні дані з інструменту HiRISE (найдосконалішої системи візуалізації в даний час навколо Марса) та моделювали потік води вниз схил. Те, що показало моделювання, було несподіванкою; дослідники пішли на проект, думаючи, що збираються довести, що яри утворені водою. Натомість вони показали, що форми та характеристики спостережуваних ярів найбільше нагадують форми модельованих ярів у формі сухе сміття опускається по схилу.
“Сухий зернистий корпус став переможцем. Я був здивований. Я почав думати, що ми будемо доводити, що це рідка вода. " - Джон Д. Пелтьє
Дивлячись на порівняння двох випадків (потік води та сухого сміття) та спостережень HiRISE, дуже легко побачити разючу схожість між потоком сухого сміття та тим, що насправді спостерігається. Моделювання води здається більш дифузним, не вистачає характерних «пальців», що досягають вниз по схилу.
Почувши новину в 2006 році, що існує можливість течії рідкої води на поверхню Марсія, біологи сподівалися, що буде знайдено новий інструмент, який би точно визначив, де можуть зберігатися підповерхневі відкладення рідкої води. Це забезпечить майбутнім місіям місце для полювання на життя в найбільш вірогідному місці, біля свіжих ярів, біля джерела води. На жаль, схоже, що ці яри насправді формуються невеликими зсувами, а не сплесками води з підповерхневого водойми.
Дослідження, що мають бути опубліковані у березневому випуску "Геологія", під назвою: "Останні яскраві родовища ярусу на Марсі: мокрий чи сухий потік?“.
Джерело: News of University of Arizona News
