Позначте свої календарі, астрономічні вигуки: рівно через рік комета, яку переслідує космічний корабель Розетта, зробить найближчий наближення до Сонця. Коли комета 67П / Чурюмов-Герасименко наближається до зірки, радіаційний тиск призведе до того, що газ, лід і пил стікатимуть від комети в більш великих кількостях, очікують вчені.
Але цей процес вже починається. Попередні вимірювання пиловим сповіщувачем на космічному кораблі «Rosetta» показують, що пил принаймні така ж часта - або, можливо, ще рясніша - ніж ті, що прогнозували моделі. Тим часом, як повідомлялося в Space Magazine на початку цього тижня, інструмент COSIMA від Rosetta також проводить вимірювання пилу.
Аналізатор впливу зерна і накопичувач пилу Rosetta вже виявив чотири зерна пилу на своєму датчику впливу. Виявлення відбувалися між 1 та 5 серпня на різних відстанях, коли Розетта наближалася до комети, починаючи від 814 кілометрів (приблизно 506 миль) до 179 кілометрів (111 миль). Розетта прибула до комети 6 серпня.
Перший вплив виявився лише на 0,4 градусів вище, ніж межа виявлення для GIADA. Вони також підрахували, наскільки великі зерна ґрунтуються на тому, наскільки швидко вони врізаються в детектор ударів - від десятків мікронів (ширина людського волосся) до декількох сотень мікрон.
Хоча результати є науково цікавими, Європейське космічне агентство вказало, що вони також матимуть практичне використання.
Очікується, що земля, яка називається Філа, торкнеться комети в листопаді, тому передбачення пилу допоможе планувати це. А для самої Розетти знання пилового середовища може допомогти захистити космічний апарат від ударів.
"GIADA також надасть вхід до інших інструментів на борту Rosetta, і допоможе вдосконалити моделі комового пилу на підтримку операцій посадки Philae", - заявила ESA.
"Крім того, GIADA відіграватиме важливу роль для здоров'я та безпеки компанії Rosetta та її інструментів, надаючи інформацію про швидкість осадження пилу на оптичних компонентах та критичних частинах космічного апарату, таких як сонячні батареї."
ESA додав, що самі зерна, ймовірно, є сумішшю силікатів, органіки та деяких інших речей. Лід з ядра оточує зерна, а сам лід стає газом, коли Сонце гріє комету. Пил оточує комету в комі і, коли вона наближається до Сонця, вона витікає як хвіст.
Джерело: Європейське космічне агентство
