Кредит зображення: NASA / JPL
Маршрутник НАСА Mars Opportunity розпочав свою останню сьогоднішню пригоду всередині марсіанського кратера, неофіційно названого Endurance. Можливість згорнеться з усіма шістьма колесами, потім повернеться до обода, щоб перевірити тягу, дивлячись на власні сліди доріжок.
"Ми входимо, але робимо це обережно", - сказав Джим Еріксон, заступник керівника проекту з дослідницьких маршрутів Марса в Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. Якщо несподівано, будь-який сюрприз увійде в кратер розміром зі стадіоном Середа на два-три тижні наукових досліджень.
«NASA прийняла обережне рішення. Потенційні наукові вигоди від надсилання Opportunity в кратер заслуговують на обчислений ризик, коли ровер не зможе піднятися назад ", - сказав д-р Фіруз Надері, менеджер програми розвідки НАСА на Марсі NASA. "Всередині кратер витривалості чекає можливості для найбільш переконливих наукових досліджень. Можливість могла б доповнити те, що вже було здійснено. Ми провели наземні випробування, необхідні для того, щоб оцінити ймовірність виходу з кратера після цього ».
"Дух і можливість перебувають у бонусних періодах після успішного завершення своїх тримісячних основних місій у квітні", - сказала Надері. "Обидва ровери починають нові глави. Дух знаходиться в кам'яному ударі від Columbia Hills, і Opportunity входить у кратер. "
Доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, головний дослідник роверів, сказав: "Ми очікуємо, що повернення науки про короткий шлях до витривалості буде дуже високим". Ціль для огляду всередині кратера - це оголення гірських порід під шаром, який відповідає гірським породам. Можливість, попередньо досліджена в дрібному кратері Орел, куди ровер приземлився в січні.
Шар, багатий сіркою, помічений у Орла, свідчив про те, що тіло м'якої течії води колись покривало цю територію. Підстилаючі гірські шари походять з більш раннього періоду. Спостереження можливостей з боку витривалості вже показали, що їх склад відрізняється від шарів кратера «Орел».
"Якщо відбулася зміна типу гірської породи, відбулася зміна середовища", - сказав Скіррес. "Цей підрозділ розповість нам про те, що сталося перед середовищем солоної води, про яке нам розповіла одиниця кратерів" Орел ". Ми хочемо встановити контакт між двома підрозділами, щоб побачити, як змінилося середовище. Це поступово? Це круто? " Навіть якщо нижні шари утворилися в сухих умовах, вони, можливо, пізніше потрапляли під воду. Вплив води на них міг би дати очевидні свідчення тієї взаємодії ».
Один відрізок цільового оголення знаходиться лише за п'ять-сім метрів (16 до 23 футів) від обідка кратера в районі, який отримав назву Каратепе. План команди ровера полягає в тому, щоб дістатися туди, вивчити скелі протягом декількох днів, а потім вийти з кратера. Досягнення цілей нижчого пріоритету, як, наприклад, внизу кратера, спричинить за собою рух по піску, з більшим ризиком знову не вийти.
Стратегія руху на внутрішньому схилі кратера полягає в тому, щоб утримувати колеса на скельних поверхнях замість піску, заявив інженер з мобільності мотоциклістів JPL Ренді Ліндеманн. Команда проводила випробування з тестовим ровером на поверхні, спеціально побудованій для моделювання поверхневих умов Каратепе. "Випробування показують, що ми маємо значну безпеку для підйому на скельний схил у 25 градусів", - сказала Ліндеман. Спостереження можливостей з обода у верхній частині запланованого маршруту входу показують нахил менше 20 градусів.
Spirit, запущений рік тому в четвер, проїхав понад 3,2 кілометри (2 милі) всередині кратера Гусєва. Прокопана в травні траншея виявила ґрунт з відносно високим вмістом сірки та магнію, повідомив доктор Йоганнес Брюкнер з Fuer Max-Planck-Institut Chemie, Майнц, Німеччина. Рентгенівський спектрометр альфа-частинок Духа показав, що концентрація цих двох елементів паралельно змінюється в різних місцях траншеї, що дозволяє припустити, що вони можуть бути сполучені у вигляді солі сульфату магнію.
Сквирс сказав: "Найбільш вірогідним поясненням є вода, що просочилася через підземну поверхню та розчиненими мінералами. Коли вода випаровувалася біля поверхні, вона залишала концентровані солі позаду. Я не говорю про стояче водойма, як ми бачили знаки кратера Орел, але у нас також є нова історія підземних вод у Гусєві ", - сказав він.
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує проектом Marver Rover Research Rover для Управління космічної науки NASA, Вашингтон, округ Колумбія.
Для отримання зображень та інформації про проект Марса в Інтернеті відвідайте http://marsrovers.jpl.nasa.gov & http://athena.cornell.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
