Подолавши до останньої другої проблеми, космічний човник Discovery став історією сьогодні, запустивши свою останню місію на орбіту. Зачекавши майже чотири місяці після виявлення потенційно небезпечних тріщин у зовнішньому резервуарі Discovery та витоку в стручку системи маневрування Orbiter, проблема з комп’ютером для офіцера безпеки дальності ВПС майже зірвала довгоочікуваний запуск. Екіпаж STS-133, нарешті, запустив свою історичну місію з посиленими ребрами або стрингерами в розділ "інтертанк" танка і без течі OMS, і - за дві секунди до закриття вікна запуску - робочий комп'ютер у хребет. "Це було приблизно в останню секунду, як ви можете отримати", - заявив речник Аллард Бетель з космічного центру Кеннеді.
Діскавері вирушила в останню подорож із ідеально теплих лютневих днів у космічному центрі Кеннеді у Флориді, захоплюючи величезну натовп глядачів, величезну міжнародну прес-службу та завзятих присутніх.
Але затримка на чотири місяці не минула наслідків, оскільки оригінальний член екіпажу STS-133 Тім Копра отримав поранення в ДТП на велосипеді, а його замінив Стів Боуен. Екіпаж - до складу якого входять командир Стів Ліндсі, пілот Ерік Бо, Ніколь Стотт, Майкл Баррат та космодроми Елвін Дрю та Боуен - зустрівся біля основи човника, перш ніж піднятися на борт у зворушливий момент, даючи один одному групову обіймати перед тим, як встановити від місії.
У бухті корисних навантажень знаходиться модуль постійної логістики - прославлений шафа, з першим роботом, схожим на людину, ласкаво названий R2, який стане постійним членом екіпажу на борту МКС.
Діскавері летить з 30 серпня 1984 року. Першою місією було 41-D, де космонавти розгорнули три супутники зв'язку. Discovery завершила 30 успішних місій, більше, ніж будь-яка інша орбіта в човні флоту НАСА. Орбітер пройшов 99 різних оновлень і 88 спеціальних випробувань безпеки - тільки з 2002 року. Діскавері було названо на честь декількох кораблів розвідки в історії людства.
Прокласти шлях до запуску стало сьогодні успішним причаленням на МКС ATV-2 Йоханнеса Кеплера, європейського судна для постачання МКС. Автоматизований транспортний засіб 2 розміром з двоповерховим автобусом і перевозить 7 тонн запасів для шістьох екіпажів станції.
Ось наша величезна галерея стартових зображень і ось відео про запуск з телебачення NASA:
