Менеджер програми NASA Shuttle Джон Шеннон заявив у вівторок (9 березня), що Програма космічного човника справді може бути безпечно витягнута за рамки існуючого плану звільнення флоту після виконання чотирьох місій, які наразі залишаються для польоту до кінця 2010 року. Основне питання зараз це гроші не безпека.
"Звідки беруться гроші - це" велике питання ". Ми відчуваємо, що ми вирішили [питання про трансферт] повторної сертифікації ", - заявила Шеннон на брифінгу в прес-службі в космічному центрі Джонсона в Х'юстоні.
Більше місій можна було б здійснити, якби були гроші. Але в польотах може виникнути розрив до двох років через необхідність перезапуску виробничих ліній для величезного зовнішнього танка (ET), який вже був закритий. У НАСА залишилося лише п'ять ЕТ, щоб вилетіти з поточного маніфесту з чотирьох плюс ще 1 рейс, якщо це буде затверджено Адміністрацією Обами (читайте мою попередню статтю).
Мета будь-яких додаткових місій шаттла досить чітка. Вони будуть спрямовані на повторне постачання Міжнародної космічної станції (МКС), яка працюючого орбітального життя просто збільшена на п'ять років до 2020 року з 2015 року. Однак МКС не може працювати і не проводити наукові дослідження, для яких вона була побудована без стійких і надійних потік ракет для запуску нових людських екіпажів та вантажних польотів.
"Справжня проблема, яку має вирішити агенція та нація, - це витрати", - сказала Шеннон.
«Програма трансферу досить дорога. Ми спалюємо близько 200 мільйонів доларів на місяць. Таким чином, це дає вам базу в розмірі близько 2,4 мільярда доларів на рік, що потрібно для продовження польоту шатла, майже незалежно від того, скільки рейсів ви пролетіли протягом року. Там ви повинні заплатити лише базові витрати, щоб програма продовжувала працювати », - пояснила Шеннон.
Зауваження Шеннона повністю узгоджуються з тими, які говорив керівник шаттлу NASA KSC Майк Мойсей близько двох тижнів тому на брифінгу після посадки STS 130. Великі витрати, які, начебто, знадобляться для повторної перевірки флоту чотирьох орбітальних човнів для вильоту після 2010 року, часто згадуються багатьма недоброзичливцями, щоб виправдати вимкнення шатла.
Тепер Шеннон і Мойсей заявляють, що НАСА фактично вже переасфальтувала флот шатлу як частину вимог, встановлених Комітетом розслідування аварій Колумбії (CAIB) щодо повернення в політ у 2005 році після трагедії Колумбії під час повторного в'їзду в лютому 2003 року.
"З особистої точки зору, я просто думаю, що дивно, що ми рушили вниз по дорозі, де у нас не буде жодного транспортного засобу для запуску з космічного центру Кеннеді протягом тривалого періоду часу. Щоб відмовитися від усіх засвоєних уроків, крові, поту та сліз, ми розширили, щоб перенести космічний човник до того місця, де він зараз знаходиться, де він так чудово працює », - сказала Шеннон.
Вкрай суперечливе нещодавнє рішення президента Обами повністю скасувати сузір'я проектів (що включає капсулу "Оріон" і ракети-бустери "Арес 1" і "Арес V") не залишає США без короткострокової програми космічного польоту людини, щоб замінити човник до його настання виходу на пенсію, і жодного транспортного засобу для відправки космонавтів на МКС і далі до Місяця і Марса, згідно з вказівкою президента Буша в 2004 році.
У стратегії Обами немає конкретних напрямків, цілей або термінів, а також напрям для розробки нового підсилювача важких підйомників для заміни скасованого Ареса В. На його місці було б певне фінансування на розвиток технологій, як було визначено адміністратором НАСА Чарльзом Болденом у KSC брифінг новин, в якому я був присутній. Болден заявив, що НАСА не буде будувати підсилювач для важких підйомників "до часу слави 2020-2030".
США залишаться повністю залежними від росіян та їх капсули "Союз", щоб відправити американських космонавтів у космос на довгі роки. Нещодавно Росія підвищила ціну на крісла "Союз" до 50 мільйонів доларів, і подальше зростання очікується після відставки трансфера.
Тим часом, Китай висуває повну пару вперед, розробляючи новий підсилювач для важких підйомників - "Довгий 5 березня" і будує нові пілотовані капсули "Шеньчжоу" і навіть перший елемент космічної станції.
Китай прикладає своїх науковців та інженерів до створення інновацій над захоплюючими новими космічними проектами, а США добровільно демонтують свої можливості космічного дослідження, звільняють десятки тисяч людей - потенційно руйнуючи місцеві економіки - і втрачають накопичені знання.
Президент Обама наказав, що NASA має скасувати розробку пілотованої капсули "Оріон" і замість цього фінансувати альтернативні приватні компанії для розробки нових космічних таксі для доставки космонавтів на низьку орбіту Землі або LEO. Критики поставили під сумнів терміни, коли комерційні компанії насправді можуть виробляти пілотовану капсулу та чи буде безпека космонавтів порушена компаніями, які шукають прибутку.
9 мільярдів доларів уже витрачено на сузір'я проектів, а адміністратор NASA Чарльз Болден каже, що для скасування поточних контрактів коштуватиме ще $ 2,5.
Щонайменше 9000 робочих місць будуть швидко втрачені в космічному центрі Кеннеді через одночасне відключення програм космічного польоту людини «Шаттл і Сузір’я». Десятки тисяч більше робочих місць будуть втрачені по всій країні, особливо у Флориді, Техасі, Луїзіані, Алабамі та Каліфорнії. Звільнення вже почалися.
Існує жорстка двостороння критика нового плану Обами щодо НАСА з боку деяких ключових членів Конгресу в Сенаті та Палаті, які цитують новий план не що інше, як гігантський "вбивця роботи", який також вб'є Америці 50-літнє лідерство у космосі та припинити виробничі потужності та інфраструктуру, а також накопичені ноу-хау. Багато хто з наукових кадрів та промисловості також сильно побоюються за перспективи майбутньої роботи студентів в галузі науки та техніки, техніки та аерокосмічної галузі.
Сенатор Кей Бейлі Хатчінсон (штат Техас) представив новий законопроект про продовження терміну служби човникової програми до тих пір, поки не буде доступна ракетна система заміни. Представники Сюзанна Космас (D) та Білл Посі (R) з Флориди ввели аналогічне законодавство в Палату представників - яке спільно спонсорували інші демократи та республіканці з декількох штатів - щоб продовжити човен, мінімізувати розрив у космічному польоті та прискорити розвиток космічного апарату нового покоління
"Зараз ми оцінюємо, що цей розрив складе приблизно два роки від того, коли нам сказали [відновити виробництво] до того, коли у нас з'явиться перший зовнішній танк, який відкочується від конвеєра", - пояснила Шеннон. Розрив може бути скорочений затримкою одного або декількох решти рейсів.
Шеннон сказав, що у відповідь на законопроекти Конгресу: «Ми розпочали розширення дослідження для кожного з програмних елементів, щоб вийти і фізично торкнутися бази з кожним із постачальників і постачальників, а також з усією ланцюгом поставок і зрозуміти, де ми можемо мати деякі проблеми, якби ми перезапустили програму.
"Існує така велика помилка, що існує вся ця велика ланцюжок поставок, яка стосується лише човника. Трансфер здебільшого є бічним бізнесом для цих великих компаній, які підтримують фактичну програму. Ми надішлемо цю інформацію в штаб-квартиру NASA ».
"Ми вирішили проблеми з переоформленням орбіт. Ми вирішуємо питання щодо лінії постачання. Я не сподіваюся, що там знайдуться якісь проблеми. Справжнє питання, яке ми мали б, полягає саме у виробництві. Хоча у вас є ланцюжок поставок, хоча ви можете повернути робочу силу для будівництва таких речей, як зовнішні цистерни, буде певний розрив », - додав він.
В основному, розширення залежить від того, чи є гроші. Президент Обама вирішив, що не буде фінансувати розширення маршруту, а також вирішив припинити проектне сузір'я в новому бюджеті НАСА.
Білий дім щойно оголосив про плани проведення космічного саміту у Флориді 15 квітня, який відбудеться в космічному центрі Кеннеді або біля нього, де президент Обама обговорить свою нову стратегію щодо НАСА. Він також може оголосити про схвалення ще однієї місії човника із застосуванням остаточного ЕТ, який утримується в запасі у випадку космічної аварійно-рятувальної місії для запланованої на даний час остаточної місії у вересні 2010 року.
Виходячи з дуже ворожої реакції та коментарів Конгресу та місцевих жителів та політиків у Флориді на ряді останніх форумів, президент Обама не повинен сподіватися, що його зустріне дружна натовп, якщо він несподівано не оголосить про істотну зміну політики.
Раніші статті про розширення шатла та сузір'я Кена Кремера
