Кредит зображення: NASA
Астрономи безпосередньо спостерігали гарячий диск пилу та газу, що оточує протостар, використовуючи близнюк W.M. Це перше опубліковане наукове спостереження з використанням технології під назвою інтерферометрія, яка поєднує світло від декількох телескопів, щоб діяти як більша обсерваторія - двомісні 10-метрові телескопи Кека виконують роль віртуального 85-метрового телескопа. Спостереження було з боку DG Tau, об'єкта T-Tauri, який так молодий, що його центральна зірка не почала спалювати водень; він оточений диском пилу та газу, який може утворювати планети.
Астрономи спостерігали за молодою зіркою, що дзвонила закрученим диском, який може відкручувати планети, позначивши перше опубліковане наукове спостереження за допомогою двох пов'язаних 10-метрових телескопів на Гаваях.
Підключені телескопи на W.M. Обсерваторія Кека на Мауна-Кеа, відома як Інтерферометр Кека, - це найбільша у світі система оптичного телескопа. Спостереження здійснив Д.Г. Тау, молода зірка, яка ще не почала спалювати водень у своєму ядрі. Такі зірки називають об’єктами Т-Таурі. Спостереження ГД Тау були зроблені 23 жовтня 2002 р. Та 13 лютого 2003 р., А результати з'являться у майбутньому випуску листів з астрофізичного журналу.
"Ми намагаємося виміряти розмір гарячого матеріалу на пиловому диску навколо ДГ Тау, де можуть утворюватися планети", - сказала доктор Рейчел Екесон, керівник дослідницької групи та астроном в науковому центрі Міхельсона в Каліфорнійському інституті технологій в Пасадені. "Такі дослідження вчать нас більше про те, як формуються зірки, поодинці або в парах, і як планети зрештою формуються на дисках навколо зірок".
Спостереження Інтерферометра Кека виявили проміжок у 18 мільйонів миль між ДГ Тау та його орбітним пиловим диском. Ейксон зазначає, що позапланові планети - планети, що обходять навколо інших зірок - виявлені поки що, приблизно кожна четверта лежить в межах 10 мільйонів миль від материнської зірки. Оскільки, як вважають, планети утворюються всередині пилового диска, або диск ДГ Тау має зазор більше, ніж зазвичай, або планети, що закриваються, утворюються далі від зірки і мігрують всередину.
Починаючи з 1995 року, астрономи виявили понад 100 позасонячних планет, багато хто вважав їх занадто великими і близькими до своїх гарячих материнських зірок, щоб підтримувати життя. Виміряючи кількість пилу навколо інших зірок, де можуть утворюватися планети, інтерферометр Кек прокладе шлях для місії НАСА наземного пошуку планети. Шукач планет Землі буде шукати менші планети, подібні до Землі, які можуть переховувати життя. Інтерферометр Keck і Finder наземних планет є частиною програми NASA Origins, яка прагне відповісти на запитання: звідки ми взялися? Ми одні?
"Об'єкти Т-Таурі спостерігали за допомогою інших інструментів, але дотепер були виявлені лише найяскравіші", - сказав Екесон. "З більшими телескопами та більшою чутливістю інтерферометра Кека ми можемо роздивлятися слабкі об'єкти Т-Таурі, як цей".
Інтерферометр Keck збирає легкі хвилі з двома телескопами, а потім поєднує хвилі, щоб вони взаємоділи або «заважали» один одному. Це як кинути скелю в озеро і дивитися брижі, або хвилі, а потім кидати другу скелю. Другий набір хвиль або стикається з першим набором і змінює його малюнок, або обидва набори об'єднуються між собою, утворюючи більші, потужніші хвилі. Завдяки інтерферометрії ідея полягає у поєднанні світлових хвиль з декількох телескопів, щоб імітувати набагато більший, потужніший телескоп.
За своєю здатністю вирішувати дрібні деталі, інтерферометр Keck еквівалентний 85-метровому телескопу (279 футів). "Система транспортує світло, зібране двома телескопами, в оптичну лабораторію, розташовану в центральній будівлі", - сказав доктор Марк Колавіта з лабораторії реактивного руху НАСА (JPL), Пасадена, архітектор системи інтерферометра та головний автор статті. "У лабораторії комбінер променя та інфрачервона камера поєднують та обробляють зібране світло для того, щоб зробити вимірювання науки".
Для здійснення цих вимірювань оптична система інтерферометра налаштовує світлові шляхи на частку довжини хвилі світла, а адаптивна оптика в телескопах видаляє спотворення, спричинені атмосферою Землі.
"Це дослідження являє собою перше наукове застосування інтерферометра з телескопами, які використовують адаптивну оптику", - сказав доктор Петер Візінович, керівник групи інтерферометрів для W.M. Обсерваторія Кека та співавтор статті.
Розробка інтерферометра Кека керується JPL для Управління космічної науки NASA у Вашингтоні. JPL - це підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені. The W.M. Обсерваторія Кека фінансується Калтех, Каліфорнійським університетом та НАСА, а керується Каліфорнійською асоціацією з досліджень астрономії, Камуела, Гаваї.
Оригінальне джерело: NASA News Release
