На День подяки величезні повітряні кулі популярних персонажів із мультфільмів, коміксів та мультфільмів та телефільмів роблять багатоочікувану появу у грандіозній ході по проспектах Нью-Йорка, що є частиною традиційного параду Дня подяки Мейсі, що вже в його 91-му році.
Гелій - це те, що тримає ці повітряні кулі в повній мірі - приблизно 300 000 кубічних футів (8 495 кубічних метрів) гелію, раніше повідомляло Live Science, що приблизно такий же об'єм, як три з половиною басейни олімпійського розміру.
Це легковажне використання обмеженого ресурсу? Постачання гелію на Землю є обмеженим, і воно зменшується десятиліттями, про дефіцит, про який повідомляли в останні роки. Однак нещодавно експерти розповіли Live Science, що описи нестачі гелію, можливо, були недостатньо переповнені.
Більша частина гелію на Землі бере свій початок у родовищах природного газу - гелій виробляється як побічний продукт природного газу - з найбільшими родовищами, знайденими у США, Алжирі та Катарі, Джон Хамак, провідний нафтовий інженер з ресурсами гелію Про це розповіло американське Бюро землеустрою (BLM).
Сполучені Штати також підтримують Федеральний заповідник гелію, який був створений у 1960-х роках, пояснив Хамак. Близько десятиліття уряд придбавав надлишки гелію у приватних компаній для зберігання в заповіднику, з часом накопичивши стільки, що програма була припинена. У 2005 році заповідник почав продавати накопичений гелій, сказав Хамак.
Підйом і охолодження
Загалом, ресурси та запаси гелію США містять близько 744 мільярдів кубічних футів (21 мільярди кубічних метрів) газу, згідно з повідомленням, опублікованим у січні Геологічною службою США (USGS). Запаси та ресурси в решті світу становлять додатково 1 трлн кубічних футів (31 млрд. Куб. М) гелію, повідомляє USGS.
І скільки цього гелію витрачається на рік? У 2016 році споживання гелію в США становило близько 1,7 мільярда кубічних футів (47 мільйонів кубометрів). Згідно зі звітом USGS, лише близько 17 відсотків гелію було визначено як "підйомний газ", що стає можливим завдяки надзвичайно низькій щільності гелію. Цей відсоток включає використання надувних суден, таких як повітряні кулі, повітряні кулі для військових розвідок та повітряні кулі, знайдені в параді Мейсі.
Гелій також має найнижчі температури плавлення і кипіння будь-якого елемента, і може створювати холодні середовища, тому його часто використовують в кріогеніці, для охолодження волоконної оптики в кабелях комп'ютерних мереж, а також для охолодження надпровідників в апаратах магнітно-резонансної томографії (HRI), Хамак розповів Live Science. Оскільки гелій не реагує ні на що, він також може створити безпечні, інертні середовища для потенційно нестабільних робіт, таких як підводне зварювання або для випробування резервуарів для паливних космічних літаків, сказав він.
Пропозиція і попит
Гелій є кінцевим ресурсом - його неможливо відтворити хімічно, і те, що ми маємо на Землі, є результатом мільярдів років радіоактивного розпаду. Це викликало занепокоєння з приводу того, що марнотратне, широке використання газу швидко поглине весь гелій, який є, і в 2010 році звіти похмуро натякали на те, що світовий запас гелію може бути вичерпаний вже в 2035 році.
З кожним роком, що випускається більше комп’ютерів та смартфонів, попит на гелій (який використовується для захисту жорстких дисків та виготовлення напівпровідникових мікросхем) більший, ніж будь-коли - але чи достатньо цього для створення дефіциту? Не зовсім, сказав Хамак.
"Нестачі на початку цієї декади були викликані сукупністю подій", - пояснив Хамак. Політична нестабільність на Близькому Сході була частково відповідальною, перериваючи виробництво та експорт гелію, що видобувається з природного газу. У той же час в США переробляється недостатньо гелію, щоб задовольнити зростаючі вимоги, що спонукало урядових чиновників сильніше черпати з федерального резерву, оскільки виробники намагалися наздогнати, сказав він.
Але протягом декількох років у Катарі запрацював новий завод з природного газу, який не лише піклувався про дефіцит гелію, але навіть ініціював короткий період надмірного постачання, сказав Хамак.
На жаль, інший дефіцит може статися в будь-який час - минулого літа був короткий дефіцит гелію, коли Саудівська Аравія та інші країни заблокували експорт з Катару, - але довгостроковий прогноз гелію все ще позитивний, додав він.
"У США та в усьому світі є достатньо запасів, тому я б не сказав, що ми завжди не закінчуватимемось. Це просто питання, коли постачання буде порушене - від заводу, що знижується, чи політичних збурень". Хамак розповів Live Science.
І, виявляється, на Землі гелію навіть більше, ніж було оцінено десять років тому. У підземних родовищах газу, знайдених в 2016 році в регіоні Східноафриканської долини річки Танзанії, вперше вважалося, що вони містять приблизно 54 млрд кубічних футів (1,5 мільярда кубічних метрів) гелію. Але ця оцінка згодом була переглянута, щоб охопити запас, близький до вдвічі більших розмірів, що містить близько 98,6 млрд кубічних футів (2,8 млрд куб. М) гелієвого газу.
Це означає, що баламутникам День подяки в Macy's не потрібно буде відмовлятися від своїх гігантських, надувних версій Charlie Brown, SpongeBob та Spider-Man.
