Минулого осені "Нові горизонти" отримали чудовий знімок місяця Нептуна, коли він рухався до Плутона та поясу Койпера.
16 жовтня від Нептуна місія знаходилася на відстані 2,33 мільярда миль (3,75 мільярда кілометрів), коли її розвідник з дальньою дальністю (LORRI) замкнувся на планету і відірвався. Ремесло дотримувалося запрограмованої послідовності команд у рамках щорічної каси. NASA випустила зображення в четвер вдень.
Вчені місії стверджують, що цей знімок був гарною практикою для зображення Плутона, що робитиме New Horizons у 2015 році. Місяць Нептуна Тритон та Плутон - колишня планета, яка переїхала в 2006 році як посол у поясі Койпера - мають багато спільного.
"Серед об'єктів, які відвідували космічні кораблі до цих пір, Тритон на сьогоднішній день є найкращим аналогом Плутона", - сказав головний слідчий "Нових горизонтів" Алан Стерн.
Тритон лише трохи більший за Плутон, він має діаметр 2700 кілометрів (2700 кілометрів) в порівнянні з обхватю Плутона 1500 миль (2400 кілометрів). Обидва об'єкти мають атмосферу, головним чином, складається з азотного газу з поверхневим тиском лише 1/70 000 тис. Землі та порівняно холодною поверхневою температурою. Температура в середньому -390 градусів F (-199 градусів C) на Тритоні та -370 градусів F (-188 градусів C) на Плутоні.
Тритон вважається, що колись був членом поясу Койпера, який потрапив на орбіту навколо Нептуна, ймовірно, під час зіткнення на початку історії Сонячної системи. Плутон був першим відкритим об’єктом поясу Койпера.
Крім того, "Ми хотіли перевірити здатність ЛОРРІ виміряти слабкий предмет поблизу набагато яскравішого за допомогою спеціального режиму відстеження", - сказав науковець проекту "Нові горизонти" Хал Вівер з Університету Джона Хопкінса, "і пара Нептун-Тритон прекрасно відповідає законопроекту. . "
LORRI експлуатувався у форматі 4 на 4 (оригінальні пікселі бініруються групами по 16), і космічний апарат був переведений у спеціальний режим відстеження, щоб забезпечити більш тривалий час експозиції для максимальної його чутливості.
Вчені Місії також хотіли виміряти самого Тритона, щоб продовжити спостереження, зроблені космічним кораблем "Вояджер-2" під час його прольоту Нептуна в 1989 році. Ці зображення показали докази кріовулканічної активності та місцевості, що нагадує канталупу. Нові горизонти можуть спостерігати за Нептуном і Тритоном під кутами сонячної фази (кут Сонця-об'єкт-космічний апарат), яких неможливо досягти за допомогою об'єктів на базі Землі, даючи нове розуміння властивостей поверхні Титану та атмосфери Нептуна.
На даний момент New Horizons знаходиться в електронній сплячці (1,23 мільярди кілометрів) від будинку, швидкість руху від Сонця зі швидкістю 61 521 кілометр в годину. LORRI буде продовжувати спостерігати за парою Нептун-Тритон під час щорічних перевірок до зустрічі Плутон у 2015 році.
КАПІЦІЯ НА ВІДКРИТИЙ ЗОБРАЖЕННЯ: Верхній кадр - це складене повне кадр (0,29 ° на 0,29 °) LORRI-зображення Нептуна, зроблене 16 жовтня 2008 року, використовуючи час експозиції 10 секунд та перенастроювання 4-х-4 пікселів на досягти її максимально можливої чутливості. Нижня рамка - це подвійно збільшений вигляд, який чіткіше показує виявлення Тритона, найбільшого місяця Нептуна. Нептун - найяскравіший об’єкт у полі та насичений (за призначенням) у цій тривалій експозиції. Тритон, який знаходиться приблизно на 16 дузі сходу (небесна північ вгору, схід ліворуч) Нептуна, приблизно в 180 разів слабший. Усі інші об’єкти на зображенні - фонові зірки поля. Темні "хвости" на найяскравіших об'єктах - це артефакти пристрою, пов'язаного із зарядом LORRI (CCD); ефект невеликий, але легко помітний у цій логарифмічній напрузі інтенсивності.(Кредит: Лабораторія прикладної фізики NASA / Johns Hopkins University / Науково-дослідний інститут Південного Заходу)
Джерело: NASA
