На південному заході Кенії, в провінції Кенійської долини Ріфт, розташовано 583 квадратних милі (1510 квадратних кілометрів) заповідної землі, відомої як Національний заповідник Масаї Мара. Він був створений в 1961 році і є популярним місцем сафарі, відомим своїм населенням дикої природи, згідно з дослідженням про парк парку, опублікованим в журналі «Політика землекористування» в 2019 році. Дика природа вільно бродять через межі заповідника в райони з кількома селами, де співіснують тварини та людина.
Також відомий як Масай-Мара, Маасай-Мара або просто Мара, заповідник знаходиться на висоті між 4885 і 2152 футами (1486 та 2149 метрів) і простягається на південь до національного парку Серенгеті. Назва походить від місцевих жителів Масая, які назвали цю простору землі "Мара" або плямистою, рідною мовою Маа, через те, як дерева акацій та дикої природи розклали рівнини.
Дика природа
Різноманітна група тварин називає будинок Маасай Мара, включаючи африканську "велику п'ятірку" (африканський слон, мис-буйвол, африканський леопард, африканський лев та африканський чорний носоріг). Гепард, гну, газель, зебр, гієн, жирафів, крокодилів, бегемотів, понад 500 видів птахів та багато інших жителів також можна зустріти по всій території заповідника.
Найпопулярніший час для відвідування заповідника - липень - жовтень. Пік міграції гну, як правило, в жовтні, є особливо популярним часом у парку, оскільки відвідувачі приїжджають, щоб більше ніж 2 мільйони тварин подорожували на відстані 500 миль (800 км) від національного парку Серенгеті в Танзанії до Масаї Мари Національний заповідник, за даними Всесвітнього фонду дикої природи. Під час їх міграції гну і декілька сотень інших мігруючих ссавців, включаючи газель і зебр, повинні перетнути річку Мару, уникаючи крокодилів та інших хижаків, таких як великі коти та гієни.
За оцінками, 250 000 гну ніг не приїжджають до місця призначення, оскільки вони стають здобиччю хижаків, вмирають від голоду, спраги чи виснаження або тонуть у річці Мара, повідомляє Всесвітній фонд дикої природи. Проте впалі тварини забезпечують велику кількість їжі та поживних речовин для екосистеми.
Клімат
Велика міграція відбувається під час основного сухого сезону, який триває з червня по жовтень. Два мокрих сезону, короткий і довгий, припадають відповідно на листопад - грудень та березень - травень. Через розташування Кенії на екваторі температура там залишається досить постійною протягом усього року, при цьому денна температура становить близько 73 градусів за Фаренгейтом (23 градуси Цельсія) у посушливий сезон і 81 F (27 C) у сезон вологих.
Середня щорічна кількість опадів становить близько 1 метра (3 фути) на рік, при цьому майже 80% дощу випадає у сезон вологи, йдеться у статті 2018 року, опублікованій у журналі PLOS One. Під час посушливого періоду багато тимчасових озер і річок пересихають, залишаючи одне постійне водойма в регіоні, річку Мара, щоб забезпечити як райони Масаї Мара, так і Серенгеті.
Затоплення є звичайним у сезон вологи і може витіснити живу природу та збільшити ризик таких захворювань, як лихоманка Ріфтал-Веллі та сибірська виразка, які можуть заразити одомашнених та диких тварин, а також людей. Повені також впливають на тваринництво та сільське господарство в прилеглих районах.
Культура
Народ Масая, відомий своїми лютими воїнами та яскраво-червоними шатами, колись був одним із домінуючих корінних племен Кенії. Вони є одними з небагатьох, які зберегли велику частину своїх традицій та способу життя, згідно з трестом Maasai Conservation Wilderness.
Масаї переселилися у високогір’я нинішньої Кенії на початку 17 століття і поширилися через те, що перетворилося на Кенію та південь, на те, що зараз є Танзанія, згідно зі статтею з неприбуткового культурного виживання. Вони були семіномадськими, переміщаючись зі своїм шанованим стадом худоби в різні райони під час мокрого та сухого сезонів, щоб запобігти перезволоження будь-якої зони.
Як і у більшості інших африканських племен, масаї втратили значну частину своїх родючих земель та частин своєї культури, коли європейські поселенці переселилися на територію. Люди Масаї вже не кочові, і тепер вони розселяються в єдиному місці, де вони залежать від місцевого сільського господарства та туризму для підтримки свого способу життя та традицій.
У межах Масая-Мари конфлікти між дикою природою та жителями села стають все більш суперечливими. Оскільки люди та звірі змагаються за природні ресурси у цьому віддаленому районі, мільйони тварин змушені змінювати свою поведінку, території та міграційні структури. В результаті їх населення постраждало.
