Планета з масою Сатурна, можливо, ховається у сміттях навколо Бета Пікорріса, показані нові вимірювання поля сміття навколо зірки. Якби це можна було довести, це була б друга планета, знайдена навколо цієї зірки.
Планета охоплює гігантський рій комет (деякі спереду, а деякі - позаду планети), котрі потрапляють один в одного так само часто, як кожні п’ять хвилин, показують нові спостереження за великим міліметровим / субміліметровим масивом Atacama (ALMA). Це є провідним поясненням хмари газів чадного газу, видимих у масиві.
"Хоча оксид вуглецю є одним з багатьох газів, виявлених у кометах та інших крижаних тілах", - заявив Акі Роберге, астрофізик з НАСА в Центрі космічних польотів Годдарда в Меріленді, який брав участь у дослідженні. "У навколишньому середовищі навколо молодої зірки ці об'єкти часто стикаються і утворюють уламки, які виділяють пил, крижані зерна та запаси газів".
АЛМА захопила світло міліметрів від оксиду вуглецю та пилу навколо Бета Пікорріса, що знаходиться приблизно за 63 світлових років від Землі (відносно близько до нашої планети). Газ, як видається, є найбільш поширеним у зоні, що становить близько 13 мільярдів миль від зірки - еквівалентна відстань у три рази більша від місця розташування Нептуна від сонця. Сама хмара окису вуглецю складає близько шостої маси земних океанів.
Ультрафіолетове світло від зірки повинно розщеплювати молекули оксиду вуглецю протягом 100 років, тому той факт, що є стільки газу, свідчить про те, що щось повинно поповнювати, зазначають дослідники. Їх моделі показали, що комет потрібно знищувати кожні п’ять хвилин, щоб це сталося (якщо тільки ми не дивимося на зірку в незвичний час).
У той час як дослідники кажуть, що вони потребують більшого вивчення, щоб побачити, як концентрується газ, їхня гіпотеза полягає в тому, що є два скупчення газу, і це пов'язано з великою планетою, що поводиться аналогічно тому, що робить Юпітер у нашій Сонячній системі. Тисячі астероїдів слідують позаду та летять перед Юпітером через велику силу тяжіння планети. У цій більш віддаленій системі цілком можливо, що планета-гігант зробить те саме з кометами.
Однак, якщо газ виявиться лише одним куском, інший сценарій запропонує дві планети розміром з Марсом (крижані), що врізалися одна в одну близько півмільйона років тому. Це "пояснюватиме рой комети, при цьому часті зіткнення між фрагментами поступово викидають газ окис вуглецю", - заявляє НАСА.
Дослідження було опубліковане вчора (6 березня) у журналі Science і його очолює Білл Дент, науковий співробітник Спільного офісу ALMA в Чилі. Додаткову інформацію можна прочитати у прес-релізах НАСА, Національної обсерваторії радіоастрономії та Європейської південної обсерваторії.
