Він ще не закінчив свого першого університетського ступеня, але Тім Кеннеллі вже є частиною команди, яка змінює наше уявлення про час на Сатурні.
Університет Айови недооцінив - в молодшому році, однак, очолив документ, що описує діяльність в магнітосфері Сатурна, де заряджені частинки збираються і іноді утворюють полярне сяйво. Процес змінюється в залежності від сезонів Сатурна, і, зазначає університет, може допомогти вченим зрозуміти, як довго триває день Сатурна.
Дослідники використовували інформацію з космічного корабля НАСА Кассіні, який обертався навколо планети та її лун з 2004 року. Завдання дослідження: Сатурн - газовий гігант, повний шарів, кожен з яких має свою швидкість обертання. Тому важко зрозуміти, як триває день Сатурна. (Минає 10 годин, але залежить від широти.)
Кеннеллі зробив прямі спостереження за сезонними змінами явища, відомого як Сатурнова кілометрична радіація (СКР). Цей надійний радіосигнал був вперше виявлений кілька десятиліть тому і його ретельніше вивчає Кассіні.
"Фізик космічного інтерфейсу Дональд Гурнетт та інші вчені показали, що на північному і південному полюсах є свої" дні "СКР, які змінюються протягом декількох тижнів і років", - заявив університет. "Як виникають ці різні періоди і протікають через магнітосферу, стало центральним питанням місії Кассіні, на думку представників НАСА".
Кеннеллі зауважив, переглянувши дані, зібрані між 2004 та 2011 роками, що СКА пов'язані з «потоковими трубками», що складаються з плазми, або надшвидкісного газу. Ці трубки трапляються приблизно в один і той же час випадків дії СКА у північній та південній півкулі, що змінюється сезонно.
Можливо, це розуміння можна було б перенести і на інші планети, заявив університет, включаючи нашу власну.
"Цей висновок може змінити те, як вчені дивляться на магнітосферу Землі та радіаційні пояси Ван-Аллена, які впливають на різні види діяльності на Землі, починаючи від безпеки космічних польотів до супутникового та мобільного зв'язку", - додається в доповіді.
Це не буде єдиним ступенем Кеннеллі. Він збирається подати заявку в аспірантуру, і він має на меті здобути докторську ступінь з фізики плазми.
"Я радий зробити свій внесок у наше розуміння магнітосфери Сатурна так рано в моїй кар'єрі", - заявила Кеннеллі. "Я сподіваюся, що ця тенденція триватиме".
Дослідження описано в Журналі геофізичних досліджень Американського геофізичного союзу.
Джерело: Університет Айови
