Кредитний імідж: ESO
Робочі в Чилі сьогодні зламали землю під час будівництва великого міліметрового масиву Atacama (ALMA) - гігантського радіотелескопа, що складається з 64 високоточних радіоантен. Планується, що програма ALMA буде завершена в 2012 році, але радіоастрономи зможуть розпочати її використання в 2007 році, коли деякі антени будуть виконані. Використовуючи інтерферометрію, радіосигнали від окремих 12-метрових посудин будуть об'єднані, щоб діяти як один радіотелескоп 14 кілометрів. Потрібно сказати, що це допоможе астрономам просунутися набагато глибше у космос під час перегляду радіоспектру.
Вчені та гідні особи з Європи, Північної Америки та Чилі прориваються сьогодні (четвер, 6 листопада 2003 р.) Щодо того, яким буде найбільший у світі чутливий радіотелескоп, що працює на міліметровій довжині хвилі.
АЛМА - «великий міліметровий масив Атакама» - буде єдиним приладом, що складається з 64 високоточних антен, розташованих у ІІ регіоні Чилі, в районі Сан-Педро-де-Атакама, в альтіплано Чайнантор, на 5000 метрів над рівнем моря. Основною функцією ALMA буде спостерігати та зображати з небувалою чіткістю загадкові холодні області Всесвіту, які оптично темні, але яскраво світяться в міліметровій частині електромагнітного спектру.
Великий міліметровий масив Атакама (ALMA) - це міжнародна астрономічна установа. ALMA - це рівноправне партнерство між Європою та Північною Америкою у співпраці з Республікою Чилі та фінансується у Північній Америці Національним науковим фондом США (NSF) у співпраці з Національною науково-дослідною радою Канади (NRC) та Європою Європейською Південною обсерваторією (ESO) та Іспанією. Будівництво та експлуатація ALMA веде від імені Північної Америки Національна обсерваторія радіоастрономії (NRAO), якою керує Associated Universities, Inc. (AUI), а від імені Європи - ESO.
"ALMA стане величезним стрибком вперед для наших досліджень цього відносно мало дослідженого спектрального вікна до Всесвіту", - сказала доктор Катерина Чесарська, генеральний директор ESO. «Коли ESO очолить європейську частину цього амбітного та перспективного проекту, вплив ALMA буде відчуватися в широких колах на нашому континенті. Разом з нашими партнерами в Північній Америці та Чилі ми всі з нетерпінням чекаємо справді видатних можливостей, які запропонує ALMA, також молодим науковцям та інженерам ».
"Національний науковий фонд США об'єднується сьогодні з нашим північноамериканським партнером, Канадою, та Європейською південною обсерваторією, Іспанією та Чилі, щоб підготуватися до вражаючого нового інструменту", - заявила доктор Ріта Колвелл, директор Національного наукового фонду США. "ALMA розширить наше бачення Всесвіту" очима ", що пронизує оповиті мантії космосу, через які світло не може проникнути".
З нагоди цього новаторського логотипу ALMA було оприлюднено.
Наука з ALMA
ALMA буде фіксувати міліметрові та субміліметрові випромінювання з космосу та створювати зображення та спектри небесних об'єктів у міру появи цих хвиль. Ця конкретна частина електромагнітного спектру, яка менш енергетична, ніж видиме та інфрачервоне світло, але ще енергійна, ніж більшість радіохвиль, є ключем до розуміння найрізноманітніших фундаментальних процесів, наприклад, формування планети та зірки та формування та еволюція галактики та скупчення галактик у ранньому Всесвіті. Особливо великий інтерес представляє можливість виявлення викидів органічних та інших молекул у космосі.
Міліметрове і субміліметрове випромінювання, яке буде вивчати АЛМА, здатне проникати у величезні хмари пилу і газу, які заселяють міжзоряний (і міжгалактичний) простір, розкриваючи раніше приховані деталі про астрономічні об'єкти. Однак це випромінювання блокується атмосферною вологою (молекулами води) в атмосфері Землі. Для проведення досліджень з ALMA в цій критичній частині спектру, астрономи, таким чином, потребують надзвичайного місця спостереження, яке є дуже сухим і на дуже високій висоті, де атмосфера вище тонша. Обширні випробування показали, що небо над високогірною рівниною Чайнантор у пустелі Атакама має неперевершену чіткість і стабільність, необхідну для виконання ефективних спостережень з ALMA.
Операція ALMA
ALMA буде найвищою наземною обсерваторією, яка працює на повній робочій відстані у світі, приблизно на 250 метрів вище від вершини Монблана, найвищої гори Європи.
Робота на цій висоті складна. Щоб забезпечити безпеку вчених та інженерів на ALMA, операції будуть вестись із Центру підтримки операцій (ALMA OSF), з'єднання, розташованого на більш комфортній висоті 2900 метрів між містами Токонао та Сан-Педро-де-Атакама.
Перша фаза проекту ALMA, яка включала розробку та розробку, була завершена в 2002 році. Початок другого етапу відбулося 25 лютого 2003 року, коли Європейська південна обсерваторія (ESO) та Національний науковий фонд США (NSF) підписали історична угода про створення та експлуатацію ALMA, пор. PR ESO 04/03.
Будівництво триватиме до 2012 року; однак, початкові наукові спостереження плануються вже з 2007 року, з частковим масивом перших антен. Робота ALMA буде поступово збільшуватися до 2012 року, встановивши інші антени. Весь проект обійдеться приблизно в 600 мільйонів євро.
На початку цього року Колегія ALMA обрала професора Массімо Таренгі, який раніше був керівником проекту VSO від ESO, на посаду директора ALMA. Він впевнений, що йому та його команді вдасться досягти успіху: "У нас може бути багато наполегливої роботи перед нами", - сказав він, - але всі ми в колективі в захваті від цього унікального проекту. Ми готові працювати для міжнародної астрономічної спільноти та своєчасно надавати їм видатний інструмент, що дозволяє прослідковувати дослідницькі проекти у багатьох сферах сучасної астрофізики ».
Як працює ALMA
ALMA складатиметься з 64 високоточних антен, діаметром 12 метрів. Антени ALMA можна переставити, що дозволить телескопу функціонувати так, як зум-об'єктив на камері. На його найбільшому, ALMA буде проходити 14 кілометрів. Це дозволить телескопу спостерігати дрібномасштабні деталі астрономічних об’єктів. При найменшій конфігурації, приблизно 150 метрів поперек, ALMA зможе вивчити масштабні структури цих же об'єктів.
ALMA буде функціонувати як інтерферометр (за тим самим основним принципом, що і інтерферометр VLT (VLTI) у Paranal). Це означає, що він буде поєднувати сигнали від усіх своїх антен (одна пара антен за раз) для імітації телескопом розміру відстані між антенами.
Із 64 антенами ALMA буде генерувати 2016 окремі пари антен ("базові лінії") під час спостережень. Для обробки цієї величезної кількості даних ALMA буде покладатися на дуже потужний спеціалізований комп'ютер ("корелятор"), який виконуватиме 16 000 мільйонів мільйонів (1,6 х 1016) операцій в секунду.
В даний час дві прототипи антен ALMA проходять суворі випробування на дуже великому масиві NRAO поблизу Сокорро, Нью-Мексико, США.
Міжнародне співробітництво
Для цього грандіозного проекту ALMA став спільним зусиллям багатьох країн та наукових установ. В Європі ESO лідирує від імені десяти країн-членів (Бельгія, Данія, Франція, Німеччина, Італія, Нідерланди, Португалія, Швеція, Швейцарія та Великобританія) та Іспанії. Японія може приєднатися до 2004 року, що вдосконалює проект. Зважаючи на участь Північної Америки, це буде перший по-справжньому глобальний проект наземної астрономії, істотний розвиток з огляду на зростаючу технологічну вишуканість та високі витрати на прифронтові астрономічні установки.
Першим субміліметровим телескопом у південній півкулі був 15-метровий шведсько-ESO субміліметровий телескоп (SEST), який був встановлений в обсерваторії ESO La Silla в 1987 році. З тих пір він широко використовується астрономами, в основному з країн-членів ESO. Зараз SEST виведений з експлуатації, і новий субміліметровий телескоп APEX збирається розпочати операції в Чайнанторі. APEX, який є спільним проектом між ESO, Інститутом радіоастрономії Макса Планка в Бонні (Німеччина) та космічною обсерваторією Onsala (Швеція), є антеною, порівнянною з антенами ALMA.
Оригінальне джерело: Новини ESO
