NASA оголосила сьогодні, що запуск космічного човника Discovery для місії STS-133 було відсунуто не раніше, ніж лютого. Тріщини на стрингерах були знайдені після завантаження резервуара кріогенним паливом для подальшої спроби запуску в листопаді.
"Ми потрапили в точку, коли немає очевидної відповіді на те, що сталося", - сказав керівник програми човників Джон Шеннон на прес-брифінгу сьогодні, "тому ми повинні зробити наступний крок і зрозуміти, щоб дуже тонко знизити стрес на і виявити, чи це першопричина того, що сталося з танком STS-133. Мені потрібно краще зрозуміти умови, щоб впевнено літати, що літає танк. Прикро, що ми не робимо грудневе вікно запуску. Але ми хочемо переконатися, що ми робимо це правильно. "
Тріщини з’явились на двох алюмінієвих кронштейнах довжиною 21 фут, що називаються стрингерами, на зовнішньому резервуарі човника. NASA відремонтувало тріщини і знову нанесла піну на зовнішній вигляд стрингерів. Але вони не розуміють причин появи тріщин, і керівники NASA вважають, що це, мабуть, унікальна подія.
"У нас немає даних про те, що ми весь час літаємо з тріщинами", - сказала Шеннон.
Вікно запуску відкрите з 3 по 10 лютого. Ця затримка також переміщує запуск STS-134 з лютого по квітень.
Однак ця затримка не означає, що на Міжнародній космічній станції не буде жодної активності. Екіпаж Експедиції 26 запускається в Союз 15 грудня, японське судно постачання HTV запускається 20 січня, судно для постачання прогресу "Прогрес" приєднується 31 січня, а транспортний засіб для постачання позашляховиків ESA заплановано на 15 лютого.
NASA Білл Герстенмайєр заявив, що команди намагатимуться повторити те, що інженери вважають, що найбільша причина - це збій. "Вони зберуть струнну панель і вкладуть деякі дефекти, виготовлені допуски, і спробують повторити тріщину, яку ми побачили під час кріо-навантажень", - сказав він. "Ми також зробимо тест на накидці, де ми завантажимо цистерну з кріогенним паливом і поставимо на пристрій кілька пристроїв, щоб відстежувати, як вона завантажується, і це буде служити для перевірки математичних моделей та обстановки, яку ми бачимо під час завантаження".
Герстенмайєр додав, що між цими двома випробуваннями вони повинні бути в змозі зрозуміти, що викликало тріщини, але тепер існує спосіб, коли вони зможуть зробити ці випробування до 17 грудня, за даними NASA, для зйомки STS-133.
"Команди виконали величезну роботу, але настав час йти іншим шляхом", - сказав він. Він також подав цитату колишнього піонера НАСА Х'ю Дрідена, який сказав, що мета тестів - відокремити реальне від зображених проблем та виявити непомічені та непередбачувані проблеми.
