Космічні технології розвідки (SpaceX) випробували запуск прототипу свого нового двигуна SuperDraco, який буде критично важливим для порятунку життя космонавтів, що летять на борту пілотованого космічного корабля "Дракон", який вилітає на орбіту в разі надзвичайної ситуації в польоті.
Успішне повноцінне вистрілення нового прототипу двигуна SuperDraco було завершено в компанії "Ракетний центр розвитку" в Макгрегорі, Техас. SuperDraco - це ключовий компонент системи затримки ракет космічного корабля "Дракон", який повинен стріляти за долі секунди, щоб забезпечити безпеку екіпажу під час запуску та всього сходу на орбіту.
Космічний корабель "Дракон" - це вхід SpaceX в комерційну програму розробки екіпажу НАСА - відому як CCDEV2 - яка прагне розробити комерційне "космічне таксі" для запуску людських екіпажів на низьку орбіту Землі та на Міжнародну космічну станцію (МКС).
Під час випробування двигун спрацьовував 5 секунд, що триває час, коли двигуни горять під час фактичного аварійного переривання, щоб безпечно відсунути космонавтів.
Перегляньте відео тесту двигуна SpaceX SuperDraco:
Дев'ять місяців тому NASA виділила SpaceX 75 мільйонів доларів на розробку та тестування системи запуску драконів. Обстріл SuperDraco став дев'ятим з десяти етапів, які SpaceX повинен завершити приблизно в травні 2012 року, і які були передбачені і фінансувалися Угодою про космічний акт (SAA) з Програмою комерційного екіпажу НАСА (НАКС) НАСА.
"SpaceX та всі наші партнери в галузі є надзвичайно інноваційними у своїх підходах до розвитку комерційних транспортних можливостей", - заявив Ед Манго в заяві NASA, менеджер програми комерційного екіпажу "Ми раді, що наші інвестиції в SpaceX зустрілися успішно у запуску нового двигуна".
Дракон запустить над ракетою Falcon 9, також розробленою компанією SpaceX.
"Вісім SuperDracos будуть вбудовані в бічні стіни космічного корабля" Дракон ", створюючи до 120 000 фунтів осьової тяги для швидкого переведення космонавтів у безпеку, якщо виникне надзвичайна ситуація під час запуску", - сказав Елон Маск, виконавчий директор SpaceX та головний директор з технологій заява. "Ці двигуни матимуть можливість глибокої заглушки, забезпечуючи космонавтам точний контроль та величезну потужність".
"Екіпажі матимуть безпрецедентну здатність врятуватися від небезпеки в будь-яку точку старту, оскільки двигуни, що перебувають на старті аборту, вбудовані в бічні стінки транспортного засобу", - сказав Муск. "Якщо вісім SuperDracos, якщо будь-який двигун вийшов з ладу, аборт все одно може бути здійснений успішно".
SpaceX - одна з чотирьох комерційних фірм, що працюють над розробкою нового космічного корабля з рейтингом людини за кошти NASA. Інші фірми, що беруть участь у контракті на комерційний екіпаж, - Boeing, Сьєрра-Невада та Blue Origin.
"Двигуни SuperDraco - це найкраща передова технологія", - каже Муск. "Ці двигуни будуть живити революційно запущену систему втечі, яка зробить Дракона найбезпечнішим космічним кораблем в історії та дасть змогу приземливо приземлитися на Землю чи іншу планету з точною точністю".
Згодом приватно розроблений космічний таксі відродить спроможність переправляти американських космонавтів на та з МКС, які були повністю втрачені, коли орбіти космічного шатта NASA були насильно звільнені до того, як запасний транспортний засіб був готовий до запуску.
Оскільки Конгрес США зменшив фінансування комерційних екіпажів NASA більш ніж на 50% - понад 400 мільйонів доларів - перший запуск комерційного космічного таксі, ймовірно, буде відкладений ще на кілька років до приблизно 2017. До цього часу всі американські космонавти повинні підключити їхати на МКС на борту російських капсул "Союз".
Цього тижня російська космічна програма зазнала останнього у низці відмов, коли технічні працівники, які виконували вирішальне випробування, помилково над тиском та пошкодили модуль спуску наступного пілотованого транспортного засобу "Союз", який повинен був вилетіти на МКС наприкінці березня, тим самим змусивши провести 45 днів затримки до запуску чергового пілотованого «Союз» з Казахстану.
