Через майже 15 місяців у таємній місії, Х-37В ВПС, безпілотний космічний літак багаторазового використання, незабаром повернеться додому. У випуску новин з ВПС Ванденберга йдеться про те, що посадка очікується на початку раннього та середини червня, хоча точна дата та час посадки залежатимуть від технічних та погодних міркувань. Міні-космічний літак знаходиться на орбіті з 5 березня 2011 року.
Це друга місія орбітальних випробувальних апаратів, які летять у програмі X-37B з другим космічним літаком OTV-2. Перша місія X-37B вилетіла в 2010 році, провівши 224 дні в космосі. Цей оригінальний автомобіль був відремонтований і планується повернутися у космос для іншої місії десь у жовтні цього року.
Що стосується другого космічного літака, його тривала місія була названа успішною, хоча конкретної місії не було оприлюднено. Він стартував 5 березня 2011 року від станції ВПС Кейп Канаверал у штаті Флорида. З того часу, йдеться у прес-релізі, екіпажі Ванденберга проводили великі, періодичні навчання під час підготовки до посадки.
"Чоловіки та жінки команди Ванденберг готові здійснити безпечні операції по приземленню в будь-який час і на момент повідомлення", - сказала полковник Ніна Арманьо, командир 30-го космічного крила. Космічні фахівці з 30-го космічного крила буде стежити за сходу з орбіти і посадки автомобіля.
Міні космоплан становить 8,8 м (29 футів) в довжину з розмахом крил 4,2 метра (14 футів). Він може важити до 5000 кг (11000 фунтів), що підживлюється для запуску. Повідомлений термін експлуатації в космосі становить 270 днів, але джерела стверджують, що хороші показники виконання цієї місії дозволили наземним контролерам утримати його значно вище.
Поки жодних новин про його орбітальні параметри не оприлюднено, спостережники-скелетники та аматорські супутникові трекери постійно стежать за тим, де знаходиться OTV-2. Після запуску вона мала орбіту на 331 км (206 миль), нахилену до екватора на 42,8 градусів, але влітку 2011 року орбіта була трохи піднята до 337 км (209 миль).
Ванденберг сказав, що вони нададуть більше деталей, коли вони будуть доступні.
Джерело: Ванденберг АФБ
