Кредит зображення: NASA / JPL
Вчені та інженери відсвяткували, побачивши перші фотографії "Нагода НАСА", надіслані з краю кратера розміром зі стадіоном, до якого ровер потрапив після шеститижневого походу по марсіанських рівнинах.
Кілька шарів оголених ліній основи більшої частини внутрішнього схилу ударного кратера неофіційно називають "витривалістю". Такі шари та їх товщина можуть виявити, яким було довкілля на Марсі перед випаровуванням солоного стоячого водоймища, що утворювало каменні скелі, які були досліджені в крихітному кратері "Орел". Ось, де Opportunity провів перші вісім тижнів на Марсі.
"Це найвидовищніший вигляд, який ми бачили на марсіанській поверхні, за науковою цінністю її, а також для самої краси її", - сказав доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, про кольорову панораму витривалості Крейтер опублікований сьогодні на прес-конференції в Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія, він є головним дослідником наукових інструментів як "Можливості", так і його близнюка Марс Ровер Ровер, Дух.
У найближчі дні Opportunity обведе ободок Витривалості, спостерігаючи за інтер'єром кратера з різних сторін. Вчені та інженери почали визначати цікаві наукові цілі та оцінювати, як важко було б роверу спуститися на частину до кратера та вилізти назад. "Нам потрібно буде вирішити, чи достатньо примусової науки для того, щоб відправити ровер у кратер, який він ніколи не залишить, або чи спочатку вивчити інші місця, перш ніж вступити у витривалість", - сказав Орландо Фігероа, директор програми розвідки Марса, штаб-квартира NASA, Вашингтон.
У кратері «Орел» відслонення грунтових покривів лише щодо висоти бордюру вулиці дали свідчення того, що місцевість колись була покрита солоною водою, достатньо глибокою, щоб вплестися. «Це було останньою вмираючою задишкою водойми». - сказав Сквірес. «Питання, яке заінтригувало нас, коли ми покинули кратер« Орел »- це те, що передувало цьому. Чи довго було глибоке водоймище? Чи була неглибока, недовга п’єса? Ми не знаємо ».
Стратегія пошуку відповідей полягає в дослідженні старих скель з глибших шарів, тому Можливість була надіслана на дисках загальною кількістю приблизно 800 метрів (півмилі), щоб дістатися до найглибшого кратера поблизу, Endurance. Цей кратер, розкопаний під ударом крихітного астероїда або шматка комети, шириною близько 130 метрів і, з найвищої точки обода, більше 20 метрів (66 футів) в глибину, в 10 разів глибший Орел. Експозиція відслонення у скелі високо на внутрішній стіні навпроти поточного положення ровера виявляє групу шарів заввишки від 5 до 10 метрів. Інші експозиції навколо внутрішнього схилу кратера можуть бути доступнішими, ніж скелі, і шматки з тих же шарів, можливо, були викинуті на навколишню землю під впливом кратера.
"Нижче є те, що ми бачили в кратері Орел", - сказав Сквайрес. «Це виглядає принципово відмінним від того, що ми бачили раніше. Воно велике. Це масово. Це має нам розповісти історію. "
Брайан Купер, керівник групи водіїв роверів JPL для компанії Spirit і Opportunity, сказав, що початковий погляд на кратер ще не вирішує питання доступності. "Нахил прямо перед нами в середньому від 18 до 20 градусів. Потрапити в кратер - це не проблема, але нам належить зробити ще багато роботи, щоб оцінити, чи зможемо ми повернутися назад. Це залежить від властивостей ґрунту та ковзання, а також від схилу ». Запланований контур навколо обода також потребує ретельної навігації. "Якщо ви не підходите близько до губи, ви не можете заглянути, але якщо ви зайшли занадто далеко, можете впасти", - сказав він. "У нас буде кілька цікавих тижнів".
Коли NASA надсилала космонавтів на поверхню місяця більше 30 років тому, було прийнято рішення не дозволяти їм вводити кратери так само свіжо і круто, як Витривалість, але Можливість може зробити те, що ще ніхто не робив на іншій планеті.
Вчені та інженери, що працюють з іншим ровером, Spirit, також вивчають зображення району призначення, щоб визначити можливі цілі дослідження та оцінити, наскільки добре ровер може дістатися до них. Однак ця територія призначення, неофіційно названа «Columbia Hills», все ще перебуває на кілька тижнів подорожі попереду Духу. Зображення та інформація про температуру поверхні з орбіт NASA Mars Global Surveyor та Mars Odyssey доповнюють все більш детальні картини пагорбів Духа. Нічні температури поверхні вказують на те, що деякі райони пагорбів гірші, ніж інші, - зазначила Емі Кнудсон, співробітник наукової команди з роверського університету штату Арізона, штат Темпе.
"Пагорби являють собою іншу скельну одиницю, ймовірно, старшу за рівнини, на яких ми перебуваємо", - сказав Кнудсон. «На пагорбах є інтригуючі особливості, і ми хочемо дослідити процеси, що їх формували. Ми особливо зацікавлені в тому, щоб вода відігравала якусь роль. "
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує проектом "Марс розвідки Марса" для Управління космічної науки НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія, і додаткову інформацію про проект можна отримати у JPL за адресою http: //marsrovers.jpl.nasa .gov та з університету Корнелла на http://athena.cornell.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
