Колись, коли Всесвіту було лише близько трьох мільярдів років, почали утворюватися галактики. Хоча ми не можемо бачити це безпосередньо, ми знаємо, що він є там, використовуючи інший газ, який виявляє його присутність - оксид вуглецю (СО) - випромінювач радіохвиль.
Телескоп - це австралійський телескоп компактного масиву компанії CSIRO поблизу Наррабри, штат Північна Америка. "Це один з небагатьох телескопів у світі, який може виконати таку складну роботу, оскільки він надзвичайно чутливий і може приймати радіохвилі правильної довжини хвилі", - говорить професор-астроном CSIRO Рон Екерс.
Одне з досліджень цих «сировинних» галактик було виконано астрономом доктором Бьорном Емонтами з CSIRO Astronomy and Space Science. Він та його колеги-дослідники використовували компактний масив для спостереження та фіксації гігантської та далекої об'єднання «зоряних скупчень або протогалактик», які згуртовуються разом для створення єдиної масивної галактики. Цей каркас відомий як "павутинка" і, як теоретично, віддалений щонайменше десять тисяч мільйонів світлових років. Радіотелескоп Compact Array здатний підібрати підпис утворення зірок, даючи астрономам життєві підказки про те, як на початку раннього галактики почалося утворення зірок.
"Павутина" була завантажена. Тут доктор Емонт та його колеги знайшли молекулярне паливне водень, яке вони шукали. Він охоплював площу космосу майже чверть мільйона світлових років поперек і містив щонайменше шістдесят тисяч мільйонів разів більше маси Сонця! Безумовно, це повинно бути матеріалом, що відповідає за нових зірок, побачених по всій області. "Дійсно, достатньо для того, щоб зірки утворювалися ще принаймні 40 мільйонів років", - каже Емонтс.
В іншому дослідницькому проекті, який очолив доктор Мануель Аравена з Європейської південної обсерваторії, вчені виміряли СО - показник Н2 - у двох дуже віддалених галактиках. Сигнал слабких радіохвиль підсилювався гравітаційними полями додаткових галактик - членів «лінії зору», які створювали гравітаційне лінзування. Каже доктор Аравена, "Це діє як збільшувальна лінза і дозволяє нам бачити ще більш віддалені предмети, ніж павутина".
Команда доктора Аравена почала працювати, вимірюючи кількість Н2 в обох своїх галактиках. Один із них, SPT-S 053816-5030.8, створив достатню кількість радіовипромінювань, щоб вони могли зробити висновок про те, як швидко утворюються зірки - "оцінка, незалежна від інших способів, якими астрономи вимірюють цю швидкість".
Компактний масив був налаштований. Завдяки модернізації, яка збільшила його пропускну здатність - кількість радіочастотного спектру, який можна спостерігати в будь-який конкретний час - він зараз у шістнадцять разів сильніший і здатний досягти діапазону від 256 МГц до 4 ГГц. Це робить його дуже чутливим вухом!
"Компактний масив доповнює новий телескоп ALMA в Чилі, який шукає переходи більш високих частот СО", - каже Рон Екерс.
Оригінальне джерело історії: CSIRO News Release
