Зображення Кассіні з кілець Сатурна посилено в помилкових кольорах. Кредит зображення: NASA / JPL / SSI. Натисніть, щоб збільшити
Космічний корабель "Кассіні" отримав найдокладніший вигляд колись на кільцях Сатурна, включаючи кільце В, яке уникало попередніх дослідників-робототехніків. Її структура здається надзвичайно відмінною від двох сусідів, кілець A і C.
Походження кілець Сатурна - загадка. Кільця - це величезна, складна структура. Від краю до краю кільцева система навіть не підходила б на відстань між Землею та Місяцем. Сім основних кілець маркуються в порядку їх виявлення. Від планети назовні вони: D, C, B, A, F, G і E.
Під час нещодавнього радіоексперименту Кассіні відобразив цю структуру з ясністю, яку раніше не було. Це перше з багатьох таких спостережень, які Кассіні буде проводити протягом літа.
«Структура цих чудових кілець - це видовище. Здається, що всі функції кільця заповнені широким діапазоном розмірів частинок, які у верхньому кінці сягають діаметру до багатьох метрів ", - сказав доктор Ессам Маруф, член колективу наукової радіосистеми Кассіні та професор електротехніки Державного університету Сан-Хосе, Сан Хосе, Каліфорнія.
Маруф сказав, що на нижньому кінці частинки діаметром приблизно 5 сантиметрів (приблизно 2 дюйми) діаметром або менше здаються дефіцитними в кільці В і внутрішньому кільці А. У кільцях С і зовнішньому кільці А частинки менше приблизно 5 сантиметрів ( 2 дюйма) в діаметрі здається рясним.
Кассіні встановив, що внутрішня і зовнішня частини кільця В містять кільця, шириною сотні кілометрів (сотні миль) і сильно різняться за кількістю матеріалу, який вони містять. Товсте ядро шириною 5000 кілометрів (3100 миль) містить кілька смуг з кільцевим матеріалом, який майже в чотири рази щільніший, ніж у кільця А і майже в 20 разів щільніший, ніж у кільця С.
Різко змінюється структура кільця B знаходиться в різкому контрасті з відносно плоскою структурою кільця А або ніжною хвилястою структурою кільця С, де багато щільних, вузьких і гострокінцевих локонів пронизують його зовнішню частину.
Кассіні також виявив більше 40 хвилястих рис, які називаються "хвилями щільності" в кільці А, багато поблизу його зовнішньої області, близько до місячних, що орбітують біля кільця. Спостереження за хвилею щільності розкажуть більше про щільність маси поверхні кільця, її вертикальну товщину та інші фізичні властивості.
"Чудовий масив хвиль, викликаний гравітаційними взаємодіями з сусідніми місяцями, виявлений на всьому кільці А", - сказав Маруф. "Ми також бачимо велику хвилю щільності в щільному кільці B. Деякі з цих хвиль були помічені в спостереженнях Вояджера та інших Кассіні, але не в цій великій кількості і не з такою винятковою чіткістю".
Кассіні провів це перше радіоокультаційне спостереження за кільцями, атмосферою та іоносферою Сатурна 3 травня 2005 р. Окультація означає, що якщо спостерігати за Кассіні із Землі, Кассіні виявиться окутаним або прихованим позаду кілець. Під час радіоокультації Кассіні посилає радіосигнал з космічного корабля через кільця на Землю. Потім вчені спостерігають, як впливає на силу радіосигналу, коли сигнал проходить через кільцевий матеріал. Чим щільніше кільце, тим слабший отриманий сигнал. Експеримент допомагає вченим зіставити розподіл кількості кільцевого матеріалу та визначити розміри частинок кільця.
Окультація вперше застосувала три радіосигнали різної частоти (звані Ka, X і S), що передаються одночасно з космічного апарату на станції, що приймають Землю, в глибоку космічну мережу НАСА. Частинки кільця різних розмірів впливають на кожну частоту по-різному.
Екскурсія Кассіні була розроблена спеціально для оптимізації геометрії першого експерименту з радіоокультацією та сімома іншими окупаціями, запланованими з травня по вересень 2005 року. Ці спостереження лежать в основі основних наукових цілей Кассіні щодо характеристики та розуміння Сатурна та його кільцевої системи. За час свого життя Кассіні отримає 20 радіоокталяцій та 80 зоряних окуляцій, забезпечуючи набагато більш детальне знання кільцевих структур.
Для отримання зображень та інформації про місію Cassini відвідайте http://saturn.jpl.nasa.gov та http://www.nasa.gov/cassini.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенс для управління наукової місії НАСА, Вашингтон, округ Колумбія, орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений і зібраний в JPL.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
