Нові фотографії водяного льоду на північному полюсі Меркурія - перші подібні оптичні зображення коли-небудь - можуть допомогти вченим краще зрозуміти, як вода потрапляла на планети в іншій частині Сонячної системи, включаючи Землю. Зображення, яке ви бачите вище, надано люб'язними космічними кораблями НАТО з Меркурію, Космічного середовища, Геохімії та Дальності (MESSENGER).
Меркурій - це гаряча планета (вона найближча до Сонця), тому єдиний спосіб виживання льоду - у глибокій тіні. Це важко помітити, якщо вчені не використовують якісь розумні методи. У цьому випадку вони дослідили розсіяне світло від Прокоф'єва, найбільшого кратера на північному полюсі Меркурія, який підозрюється утримувати родовища.
На фотографіях видно, що поверхневий водний лід Прокоф'єва, ймовірно, прибув після кратерів під ними. І в інтригуючої знахідці, ймовірно, є інші водяні льоди, які сидять під темними матеріалами, які, як вважають, "заморожені органічними сполуками", - заявила лабораторія прикладної фізики університету Джона Хопкінса.
"Цей результат був трохи дивовижним, тому що різкі межі вказують на те, що мінливі відкладення на полюсах Меркурія є геологічно молодими, відносно часової шкали для бічного перемішування за допомогою ударів", - заявила провідний науковий співробітник Ненсі Чабо, інструментальний вчений для системи подвійної візуалізації Мерсенгер з Меркунгера .
"Одне з найбільших питань, з яким ми стикаємось, - це" Коли з'явилися відкладення водного льоду Меркурія? "Вони мільярди років, або вони були заміщені лише нещодавно?", - додав Чабот, який є планетарним вченим Лабораторія прикладної фізики університету Джона Хопкінса в штаті Меріленд. "Розуміння віку цих родовищ має наслідки для розуміння доставки води до всіх земних планет, включаючи Землю".
Ще одна інтригуюча властивість виникає, коли вчені порівнюють Меркурій з Місяцем: оскільки лід виглядає по-різному на обох тілах, що не відносяться до атмосфери, вчені вважають, що вода прийшла нещодавно на Місяць. Але потрібно більше дослідження.
Результати були опубліковані нещодавно у журналі Geology.
Джерело: Лабораторія прикладної фізики університету Джона Хопкінса
