У Стародавньому Римі кастровані священики приносили жертви тваринам у театрі, який розміщував печеру в підземний світ, також відомий як "Ворота в пекло". Але священики не використовували ножі та іншу зброю, створену людиною, щоб вбивати звірів; Швидше за все, жертви задихнулися на смертельному газі, що випливає з печери, виявляє нове дослідження.
Старовинні глядачі, які не знали походження смертоносного газу - вулканічного вуглекислого газу (СО2), весь акт, ймовірно, виглядав надприродним, вважають дослідники.
"Більше 2000 років тому ці явища не можна було пояснити науково, а лише уявою надприродних сил із глибин Хадея чи добродушних богів", - написали дослідники у дослідженні.
Вчені з археологічною місією Італії розкопали Ворота до пекла під час археологічних розкопок між 2011 та 2013 роками у старовинному місті Ієраполіс на південному заході Туреччини. Археологи визнали руїни Плутонієм, святилищем богів підземного світу - Плутона і Коре. (У Стародавній Греції цих богів називали Гадесом та Персефоною.). Печера, або грот, сидів нижче театру.
Плутоній та відомий храм Аполлона в регіоні розташовані на вершині лінії розлому, що викидає смертельний рівень СО2. Можливо, стародавні пастухи дізналися про ці токсичні пари CO2, коли їх тварини захворіли або померли після того, як надто близько відходили до отворів. Це спонукало б священиків будувати храми та святилища на вершині цих таємничих місць, - сказав дослідник дослідження Харді Пфанц, біолог вулканів з університету Дуйсбург-Ессен, Німеччина.
Сайти, які виділяють високий вміст CO2, називаються мофетами. І мофет в Туреччині навряд чи єдиний, яким користуються давні священики, сказав він.
"Старовинні ворота в пекло (які ми вивчаємо на півдні Італії, західній Туреччині та Греції) іноді розміщуються безпосередньо на сайтах з монети, що випромінюють CO2", - сказав Пфанц в ефірі електронної пошти Live Science.
Але стародавні люди, ймовірно, не знали, що саме CO2 дозволяє священикам жертвувати тваринами. Натомість, як свідчать стародавні твори філософів Страбона та Плінія, люди думали, що подих від плутонівського гончака Кербероса (багатоголової собаки, що охороняє ворота до підземного світу в грецькій міфології) спричиняв дивні смертоносні пари.
"Оскільки триголовий пекельний керберос охороняє вхід до Аїда, це має сенс: Керберос вважав надзвичайно токсичним і небезпечним для життя диханням", - сказав Пфанц.
70 загиблих жуків
Дослідники використовували портативну газоаналізаторну систему для вивчення рівня CO2 в Плутонії. Але навіть без обладнання мертві тварини в гроті сигналізували про смерть газу.
"Велика кількість трупів комах та птахів підтвердила існування смертельного озера з CO2 перед гротом", - написали дослідники у дослідженні. "У наш перший день двох мертвих птахів та понад 70 загиблих жуків було знайдено задушеним підлогою".
Більше того, дослідники почули, як "місцеві жителі повідомляють про мертвих мишей, котів, ласощів і навіть задушливих лисиць", - написали вони. Зазвичай ці випадки траплялися в темні вечірні та ранкові години, зазначають вони.
Це тому, що в гроті було власне озеро СО2, і рівень газу озера змінюється протягом кожного дня. "був високим в ранкові ранкові години, був знищений інфрачервоним променем сонячного світла, і тому дуже низький під час яскравих днів, і знову збільшився у вечірні години (навколо заходу сонця)", - сказав Пфанц. "Тому жертвоприношення биків і козлів повинно здійснюватися лише в ранкові або вечірні години (або в похмурі дні)".
Священна таємниця
Священики, ймовірно, знали ще одну таємницю: смертоносні пари тільки досягли такої висоти. У той час як звір закінчується в гроті протягом декількох хвилин, священик може стояти на високому камені, що дозволяє йому дихати досить далеко від джерела смертельного газу, виявили дослідники.
"На цій висоті вони могли стояти від 20 до 40 хвилин, не загрожуючи небезпеці", - сказав Пфанц.
Але священики не були повністю небезпечні. Концентрація СО2 була значно вище 60 відсотків до 80 відсотків як у храмі Аполлона, так і в Плутонії, і люди можуть запаморочити при концентрації СО2 від 5 до 8 відсотків, сказав Пфанц. За вищої концентрації людина може задушити, сказав він.
Однак учасники аудиторії, ймовірно, були в безпеці. Озеро СО2 ніколи не перевищувало 1,5 метрів. Більше того, СО2 важчий за повітря, тому він залишився на дні грота.
"З рядів для сидіння (для сотень паломників) можна було побачити, як все відбувається на арені, не наражаючись на небезпеку", - сказав Пфанц. "Паломники кидали маленьких птахів у газове озеро і спостерігали, як вони загинули".
