Перемістіться над Arianespace та United Launch Alliance. Ракета Falcon Heavy SpaceX встановлена для дівочого запуску цього листопада. Довгоочікуваний Falcon Heavy повинен бути здатний перевершити як Ariane 5, так і ULA Delta-4 Heavy, принаймні в деяких аспектах.
Навантаження на дівоче плавання поки що невідоме. За словами Гвінні Шотвелл, президента та генерального директора SpaceX, ряд компаній висловили зацікавленість бути в першому рейсі. Шотвелл також сказав, що може бути більше сенсу для SpaceX повністю володіти своїм першим рейсом, без тиску, щоб зберегти клієнта щасливим. Але не виключається корисна навантаження супутника для першого запуску.
Доставлення корисного вантажу на орбіту - це те, чим займаються Falcon Heavy та його конкуренти Ariane5 та ULA Delta-4 Heavy. Оскільки однією з головних конкурентних точок Falcon Heavy є його здатність розміщувати великі корисні навантаження на геостаціонарні орбіти, здійснення цього подвигу під час першого польоту було б чудовою партією, що виходила для Falcon Heavy.
SpaceX пообіцяв, що зробить свій перший запуск Falcon Heavy корисним. Вони кажуть, що вони будуть використовувати цей політ або для того, щоб продемонструвати своїм комерційним замовникам ракетну здатність доставити корисний вантаж у GTO, або продемонструвати інтересам національної безпеки свою здатність задовольняти їхні потреби.
Для супутників національної безпеки потрібні інші можливості від ракетних апаратів, ніж супутники комерційного зв'язку. Оскільки ці космічні апарати є найпотаємнішими та використовуються для шпигування за зв’язком, їх потрібно розміщувати безпосередньо в їх GTO, уникаючи орбіти передачі на низькій висоті комерційних супутників.
Корисне навантаження для першого запуску Falcon Heavy - не єдине, про що йде мова. Існує певне питання, чи можна досягти дати запуску в листопаді, оскільки Falcon Heavy зіткнувся з деякими затримками в минулому.
Вступний рейс старшого брата до Falcon 9 спочатку був встановлений у 2013 році, але кілька затримок продовжували набивати дату. Однією з головних причин цього був стан Falcon 9. SpaceX була зосереджена на можливості посадки Falcon 9 і вклала в цей проект збільшення робочої сили за рахунок Falcon Heavy. Але тепер, коли SpaceX успішно висадила Falcon 9, компанія, схоже, готова зустріти листопадну дату запуску для Heavy.
Однією з головних визначних пам'яток для Falcon Heavy є його здатність доставляти великі корисні навантаження на геостаціонарну орбіту (GEO). Це орбіта, зайнята супутниками зв'язку та погоди. Ці типи супутників, а також компанії, що їх будують та експлуатують, є важливою базою клієнтів для SpaceX. SpaceX стверджує, що Falcon Heavy зможе розмістити на GEO вантажопідйомність 22200 кг (48 940 фунтів). Це козирять дельта-4 важкий (14200 кг / 3150 фунтів) і Ariane5 (максимум 10 500 кг / 23 100 фунтів).
Однак у цих цифрах є улов. Falcon Heavy зможе доставляти великі корисні навантаження на GEO, але це зробить за рахунок повторного використання. Для відновлення двох бокових прискорювачів та центральної основної сценки для повторного використання потрібно трохи запасу утримувати в запасі. Перенесення цього палива та використання його для відновлення, а не спалювання його для збільшення більших корисних вантажів, зменшить корисний навантаження для ГЕО приблизно до 8000 кг (17 637 фунтів.) Це значно менше, ніж Ariane 5 та майбутнього Ariane 6, що буде обом конкурувати за клієнтів з Falcon Heavy.
Falcon Heavy - це по суті чотири ракети Falcon 9, сконфігуровані разом для створення більшої ракети. Три підсилювачі першого ступеня Falcon 9 поєднуються для створення втричі більшої тяги при відключенні, ніж один Falcon 9. Оскільки кожен Falcon 9 фактично виготовлений з 9 окремих двигунів, Falcon Heavy фактично матиме 27 окремих двигунів, що живлять його перший етап . Другий ступінь - це ще одна ракета другого ступеня Falcon 9, що складається з одного двигуна Merlin, який може бути вистрілений кілька разів для розміщення корисних навантажень на орбіту.
Три основні підсилювачі для Falcon Heavy будуть побудовані цього літа, будівництво одного вже ведеться. Після завершення вони будуть перевезені зі свого будівельного об'єкту в Каліфорнії до випробувального закладу в Техасі. Після цього їх перевезуть до мису Канаверал.
Опинившись на мисі Канаверал, підготовка до запуску отримає всі 27 двигунів на першій стадії, запускаються разом у стрільбі притискання, що дасть SpaceX перший погляд на те, як усі три основні прискорювачі працюють разом.
Врешті-решт, якщо все піде добре, Falcon Heavy запуститься з Pad 39A на мисі Канаверал. Pad 39A - це місце останніх запусків шатлів, і тепер він орендований у NASA SpaceX.
Falcon Heavy буде найпотужнішою ракетою навколо, як тільки вона почне працювати. Багатофункціональність для доставки величезних навантажень на орбіту або зменшення її витрат шляхом відновлення бустерів зробить його перший політ величезним досягненням, незалежно від того, чи доставить він супутник на орбіту при першому запуску.
