Чиновники NASA 14 лютого поставили щасливі обличчя, щоб обговорити свою нову пропозицію щодо бюджету на фіскальний рік 2012, але це була не зовсім весела новина. Це призвело б до того, що NASA становитиме 18,7 мільярдів доларів щорічно через фіскальний 2016 рік. Зростає 1,6-відсотковий приріст, який NASA прагнув до фінансового 2011 року, який закінчується у вересні, а також обіцяні постійні збільшення додаткових 6 мільярдів доларів протягом п'яти років. Але, правду кажучи, ніхто не знає напевно, на якому рівні буде фінансуватися НАСА за цей непростий фінансовий час, і консерватори в Конгресі говорили про не просто заморожування бюджетів таких агентств, як NASA, а їх скорочення.
"Цей бюджет вимагає від нас жити за кошти, щоб ми могли інвестувати в наше майбутнє", - сказав адміністратор NASA Чарльз Болден. "Він підтримує нашу прихильність до космічного польоту людини і передбачає потужні програми для продовження видатних наукових, авіаційних досліджень та освіти, необхідних для перемоги в майбутньому".
"Це звичні цифри для тих, хто вам знайомий з бюджетом НАСА", - сказала головний фінансовий директор НАСА Елізабет Робінсон. "Це числа, з якими ми зараз живемо у Постійній резолюції".
Оскільки Конгрес не зміг погодити рівень витрат федерального уряду на 2011 рік, що відбувся до середньострокових виборів минулого листопада, було прийнято рішення підтримувати рівні 2010 року з Постійною резолюцією.
Як і будь-яка пропозиція бюджету НАСА, деякі люди, здавалося б, були задоволені чисельністю та перспективами, а інші вже почали думати, як пропозицію слід змінити.
NASA оголосило новий запит бюджету на 2012 фінансовий рік як підтримку "пожвавленого шляху інновацій, технологічного розвитку та наукових відкриттів", і що "підтримує всі елементи Закону про дозвіл НАСА 2010 року, який був прийнятий сильною двопартійною більшістю Конгресу та підписаний президентом Обамою закон ".
На прес-конференції Болден заявив, що новий бюджет являє собою "худішу, відповідальнішу NASA".
"Ми будемо жити в межах своїх можливостей", - сказав він, сповільнюючи роботу на роботу та співставляючи їх кількість та навички робочої сили з потребами місії. "Це допоможе нам бути кращими управителями, краще використовувати нашу інфраструктуру та відповідати цілям енергетики Президента, одночасно заохочуючи нас працювати на ще більш високому рівні та робити великі речі, які ви всі від нас очікуєте", - сказав Болден.
Нова пропозиція бюджету включає в себе 4,3 мільярда доларів на програми "Космічний транспорт" та "Міжнародні космічні станції", 2,9 мільярди доларів на розробку важкого пускового апарата та капсули "Оріон", 5 мільярдів доларів на науку, 3,9 мільярда доларів на майбутні геологорозвідувальні системи та 569 мільйонів доларів на аеронавтичні дослідження.
Було скорочено науку про земну науку та розвідувальну робототехніку, і розвиток важкого підйому, безумовно, буде відкладено, оскільки частина бюджету залишиться на рівні 2010 року, а не стане пріоритетною.
NASA зазначає, що науковий бюджет підтримує нові місії та продовжує роботу багатьох обсерваторій, що вивчають Землю та космос. Агентство продовжить роботу над широким спектром астрофізичних, геліофізичних та наукових місій на Землі. Робінсон зазначив, що якщо бюджет астрофізики виглядає невеликим, це відбувається тому, що кошти на космічний телескоп Джеймса Вебба були переміщені з цієї області, оскільки JWST буде звітувати безпосередньо Еду Вайлеру, асоційованому адміністратору дирекції з наукової місії, через величезну кількість перевищення вартості місії.
Фінансування додаткового рейсу шаттла STS-135 досі не визначено. Асоційований адміністратор NASA з космічних операцій Білл Герстенмайєр заявив, що якщо бюджет НАСА залишиться на рівні 2010 року, вони зможуть дозволити собі літати STS-135. "Але якщо ми отримаємо скорочення, ми, можливо, не зможемо літати STS-135. Існує деяка невизначеність », - сказав він.
Комерційний космічний політ фактично отримав би більше грошей відповідно до запропонованого бюджету. 850 мільйонів доларів буде виділено на розвиток приватних космічних апаратів, тоді як законопроект, запропонований на 2011 рік, передбачав лише 500 мільйонів доларів.
Федерація комерційних космічних польотів позитивно оцінила нову пропозицію бюджету. "У цьому обмеженому фіскальному середовищі комерційний космічний політ важливіший, ніж будь-коли", - заявив президент CSF Бреттон Олександр. "Залучення приватних інвестицій - це єдиний спосіб, коли NASA може заробити свої долари далеко в цей час затягування пояса".
НАСА вважає, що вони можуть підтримувати конкурентів, що базуються на етапах, для програми комерційного екіпажу.
"З розширенням космічної станції принаймні до 2020 року успіх комерційного екіпажу є головним пріоритетом для подолання прогалини", - сказав Дуглас Кук, асоційований адміністратор NASA з розвідувальних систем. "Бюджетна кількість була збільшена, щоб забезпечити їх реалізацію в значущі строки".
Але щодо нового бюджету було декілька голосів розбрату.
"Де інновація?" запитав Білл Най, виконавчий директор планетарного товариства. «Як NASA може внести інновації, коли Конгрес наполягає на будівництві нової важкої ракети на базі старих конструкцій? Наука була плоскою. Планетна наука була скорочена. Місії з наукових досліджень про Землю були затримані - знову ж таки. Місії на зовнішні планети не зійдуть з місця, коли вони будуть лише "дослідженнями". Пан Болден говорив про "важкий вибір", але що робити, коли НАСА не отримав реального бюджету на цей фінансовий рік? Важкий вибір ще не зроблений ».
Сенатор Білл Нельсон з Флориди, який допоміг написати законопроект про дозвіл НАСА (який був підписаний, але так і не був прийнятий), висловив розчарування у новій бюджетній пропозиції. «У цей час необхідних скорочень бюджету NASA робить добре порівняно з більшістю інших агентств. Але бюджет президента не відповідає двопартійному конгресу закону НАСА, прийнятому наприкінці минулого року. Конгрес визначить свої пріоритети протягом наступних шести місяців ».
"Простий і простий - цей бюджет не є початковим", - сказав представник Техасу Піт Олсон. «Президент Обама вкотре маргіналізував перевагу Америки в космічних польотах, а також американських платників податків, на користь своїх програм кліматичних досліджень. Цей бюджет ігнорує пріоритети космічного польоту людини, визначені Конгресом минулого року. Ми воювали в цій битві минулого року і перемогли, і я вірю, що ми знову це зробимо ».
Нехай битва - і дискусії - розпочнеться.
