Неділя була насиченим для космічних польотів людьми, коли космічний човник "Ендевор" благополучно приземлився на військово-повітряній базі Едвардса в Каліфорнії, а корабель для повторного постачання "Прогрес" причалив на Міжнародній космічній станції. Поки висадка шатла пройшла без замикання, проблеми, що склалися з автоматизованою системою стикування корабля "Прогрес", змусили переключитися в останню хвилину на ручне стикування, виконане російським космонавтом Юрієм Лончаковим. Російські інформаційні агентства повідомили низку проблем, включаючи втрату інформації про частоту та несподіване перемикання дисплеїв відстеження автоматичної системи. Але Лончаков, який уже з обережністю знаходився під ручним керуванням, перебрався з автоматизованої системи, коли прогрес знаходився на відстані 30 метрів (98 футів) від станції і бездоганно спрямував її до стикувального порту протягом декількох хвилин.
Рішення про посадку в Каліфорнії було прийнято рано в неділю вранці, оскільки грози та сильний вітер заважали Ендевору намагатися здійснити будь-яку з двох можливостей посадки в космічному центрі Кеннеді у штаті Флорида, первинному місці посадки.
Ясне блакитне небо на півдні Каліфорнії створило мальовничу посадку, із прекрасним видом човника, коли він швидко провалювався через небо.
Зусилля торкнулися о 15:25 за центральним часом.
Endeavour прибув на станцію 16 листопада, доставивши обладнання, яке допоможе станції подвоїти розмір екіпажу до шести. Нова передача включає систему відновлення води, яка дозволить очистити сечу та інший конденсат та перетворити їх у воду для використання екіпажу. Ендевор повернувся з пробами обробленої води для експерти в Х'юстоні, щоб проаналізувати, перш ніж вона буде затверджена для використання екіпажем.
Космонавти Endeavour також відремонтували та обслуговували вирішальні обертові з'єднання для гігантських сонячних масивів станції. Під час чотирьох космічних прогулянок космонавти змащували та чистили стики, що дозволяють масивам автоматично відстежувати сонце.
Крім того, льотний інженер Експедиції 18 Сенді Магнус замінив Грега Чеммітофа в складі екіпажу МКС. Chamitoff повернувся на Землю на борту Endeavour.
STS-126 - це 124-та місія човника і 27-й рейс човника для відвідування космічної станції.
Автомобіль «Прогрес», який вибухнув з космодрому Байконур в Казахстані 26 листопада, перевозив воду, наукове обладнання, а також особисті речі та святкові подарунки для екіпажу МКС.
Джерела: NASA, AFP
